– Я думаю, все должно решиться звездами, – пожала я плечами и отвернулась от нее.
– Даже если попытаешься устроить саботаж, ты все равно выйдешь замуж до конца месяца, даже не надейся сбежать, – завопила королева. – Я за тобой слежу, и если ты не понимаешь по-хорошему, то я начну разговаривать по-плохому.
– Не боитесь, что во дворце поползут слухи о том, что вы даже с псиной справиться не можете, – оскалилась я, – и что место королевы безродной проститутке не должно быть отдано? Поверьте, не только обо мне любят судачить. И сколько бы вы ни пытались сделать из княжества королевство, пока я жива, вы так и останетесь простой девкой, пробившейся к власти через постель.
– Это тебе стоит опасаться, – зашипела матушка. – Я все еще твоя мать, а твой отец сам возложил корону на мою голову. Еще одно слово – и ты сдохнешь, так и не дождавшись свадьбы. Подумай об этом хорошенько!
Мне было девятнадцать, а я все, как маленькая, зажимала уши руками, чтобы не слушать россказни о скучной судьбе той, кому суждено стать королевой. Все эти бредни, которые мне надлежало вытерпеть, став взрослой, ни о чем из них я не желала думать. Я знала, что вопрос замужества в аристократической среде – очень важный. Но мне уже было предсказано стать гарантом мира между моей страной и государством оборотней. Война демонов против мохнатых перевертышей шла не одно поколение. Но сейчас, когда появился реальный шанс, я не знала, как поступить.
Коротко говоря, я, которая могла погибнуть на поле боя, должна была быть выдана замуж, причем как можно скорее, дабы остановить сражения. Конечно, причина тому одна. Предсказание звезд, которым старейшины всецело доверяли. Но мне было тяжело принять сей факт. Я привыкла к дорожным походам, боевым химерам и стальным латам. Переодеваться в бальные платья и каблуки мне казалось смерти подобным.
«Белая смерть» – та, кто властвовала над полем брани, мое второе имя, данное врагами. Как я могла опозорить его?
Но, казалось, весь мир буквально сошел с ума и теперь желал лишь одного – узреть меня в подвенечном платье. Вот только способна ли демоническая княжна на столь отчаянный шаг? Что вообще могло ожидать генерала армии, добровольно пожаловавшего на земли врага? Хотя, если верить слухам… За восемь лет, которые я провела в крови и пыли, никто так и не узнал, что за белым доспехом княжеского имени скрывалась женщина. Точнее, девочка, решившая, что только она сможет защитить страну и сберечь имя умершего отца.
Во мне все было дико и необузданно, но не хватало лишь одного – женственности. Руки, загрубевшие от эфеса меча, не могли грациозно играть на фортепьяно, я не умела правильно пить чай и танцевать. Все, что мне было дано: проливать реки крови и зубами вгрызаться в плоть врагов. Но мне стукнуло девятнадцать, а это значит, что брачный возраст уже