– Что? Учитель является лучшим лучником? – удивился Сяо Бай. – Но он никогда не говорил об этом и даже не учил меня стрелять из лука.
– Ты пробыл с ним всего три дня. Этого маловато.
– Но Учитель не учил меня не только стрельбе, но и каким-либо заклинаниям, – растерялся Сяо Бай. – Неужели это потому, что он считал меня слишком глупым?
Он вспомнил, что Учитель уже давно бродил по свету, и было совершенно непонятно, встретятся ли они когда-нибудь снова. Мальчик почувствовал неловкую атмосферу, витавшую в воздухе, и понурил голову.
– Правильно. Ты настолько невежественен, что если не постараешься, то не сможешь увидеть Учителя в будущем, – неожиданно резко ответил Фэй Ю. – Нужны годы практики, чтобы стать идеальный лучником. Нельзя стать им за год или два. Но если усердно тренироваться, то нет ничего невозможного.
– Правда? – Сяо Бай поднял взгляд и посмотрел на Фэй Ю.
– Конечно. Ты победил в этом раунде.
В какой-то момент пение Лю И прервалось. Он взял кувшины и попросил Фэй Ю сосчитать количество стрел внутри.
В кувшине Сяо Бая было девять стрел, а у Фэй Ю всего семь.
– Послушай, глупость глупости рознь, не так ли? – Фэй Ю слегка улыбнулся. – Я отвлекся на разговор с тобой и случайно проиграл. Давай проведем дополнительный раунд, чтобы определить победителя. Я только что придумал забавный способ. Лю И, подойди к той бамбуковой корзине в углу и возьми из нее апельсин.
– Да, мастер. – Лю И взял апельсин и передал его Фэй Ю.
– Хорошо, – произнес Фэй Ю. – Встань под дерево и положи его себе на голову.
– Что ты собираешься делать? – Сяо Бай почувствовал подвох.
Лю И придержал апельсин рукой и выпрямился, прислонившись к дереву.
– Сяо Бай, мы должны попасть в апельсин на голове Лю И. Если ты выиграешь, я научу тебя, как стать лучшим лучником.
– Ты что, с ума сошел? Это слишком опасно! – Сяо Бай категорически отказывался. – Что, если я промахнусь и застрелю Лю И?
– А в чем дело? Он мой слуга, и, если он умрет, я не потребую с тебя компенсацию.
После этих слов лицо Лю И побледнело.
– Нет. Несмотря на то что он твой слуга, в конце концов, он живой человек, – по-прежнему не соглашался Сяо Бай. – Я не переживу, если раню его.
– Почему ты так не уверен в себе? – спросил Фэй Ю. – Я считаю тебя очень талантливым лучником.
– Это не совсем талант, а обычная практика, – ответил Сяо Бай. – Разве мы должны рисковать жизнью Лю И?
– Тогда я добавлю еще одну награду. – Фэй Ю натянул лук. – Если выиграешь, я скажу тебе, где Учитель.
Было уже поздно. Юноша выпустил стрелу, и она попала точно в апельсин.
Тело Лю И слегка вздрогнуло, а сила выстрела оттолкнула его на дюйм.
– Где сейчас Учитель? Неужели карп вернулся? – Сердце Сяо Бая дрогнуло.
Фэй Ю кивнул.
В это время Сяо Бай придумал способ, как можно решить проблему.
– Я готов выстрелить, но прошу