– Так и есть.
Вампир вдруг расхохотался.
– Да оглянись же ты вокруг! Что было бы со мной, вломись я без разрешения в твою квартиру? Да со мной даже разбираться бы не стали. На чью сторону встанут Сумеречные, напади на меня человек в переулке без свидетелей? Да что там говорить! О каком равновесии может идти речь, когда в вашем ордене нет ни одного вампира! Думаешь, это мы опасны? Но кто из нас двоих сейчас вооружен? Сколько бы столетий не прошло, вы всегда будете искать лики дьявола там, где их никогда не было.
Хлои хотела разозлиться, хотела ему возразить. Ведь идея и идеалы Сумеречных – все, о чем она мечтала с того дня, как научилась самостоятельно принимать решения. Но все, что она смогла сделать – молча сжать кулаки. Да, он накричал на нее, но в его словах не было агрессии. Только обида и разочарование. И она понимала, что у всего этого определенно есть почва.
– Хью… – мягко заговорила она, поднимаясь с подлокотника. – Знаешь… Извини. Ты прав. Тебе пришлось немало пережить за последние дни, ты устал. – Парень, явно не ожидавший такой реакции, вдруг расслабил пальцы, все это время сжимавшие столешницу. – Я уйду. Но знаешь, мне правда не помешала бы твоя помощь. Может, ты согласишься выпить со мной кофе и поговорить, как-нибудь? На нейтральной территории. Я угощаю.
– Я пью кофе только с кексами.
Хлои удивленно вскинула брови.
– Без проблем, угощу тебя и кексом.
– Ты не поняла. Я употребил слово «кекс» в множественном числе. Не уверен, что твой кошелек это выдержит.
– Что ж, попробую выпросить на это премию, – расхохоталась девушка, находя на комоде маркер и вырисовывая свой номер телефона на пачке из-под растворимой лапши.
***
– После этого я ушла. А он мне так и не позвонил, – подытожила Хлои, делая паузу, чтобы выпить воды. В горле неприятно першило от долгого монолога.
На нее продолжали смотреть Сумеречные, возвышающиеся на подиуме. Солнце начало крениться к закату, отчего рисунок – симбиоз света и цветных витражных стекол – сместился на полу и теперь назойливо светил девушке прямо в лицо.
– Ты пыталась связаться с ним сама? – вопрошало величественное эхо, создаваемое голосом Германа.
– Нет, – призналась Хлои. – В этом больше не было необходимости. Мы с Крисом нашли другую зацепку, и напали на след тех вампиров.
– Значит, в доме Хью ты не нашла ничего, что могло бы связать его с Древними?
– Нет, совсем ничего, – Хлои нервно покусала губу. – Мне все не давало покоя только одно. Та ненависть, с которой он отзывался о нашем ордене… Но тогда я не придала этому особого значения.
Герман снова поднял на нее свой тяжелый взгляд.
– Выходит, с того дня ты больше не слышала ничего о том вампире?
Хлои нервно сжала пальцы.
– Нет. Это была не последняя наша встреча.
Глава 2
Хлои никогда не была большой поклонницей