– Вечность, – протянул Хексус, и взгляд его на мгновение потерялся. – Как я вообще тебя узнал?! Просто удивительно.
– Как ты столько прожил? – с добротой спросил Шанс. – Вот что на самом деле удивительно.
– Крутимся как можем, – болезненно поморщился наблюдатель. – У нас нет другого выхода.
– Вижу, ты преуспел. Я никогда в тебе не сомневался.
– Благодарю. А теперь, в память о том, что мы были друзьями, ответь: мне стоит начинать волноваться по поводу твоего визита?
– Мы и сейчас друзья, – спокойно произнёс интеллект. – Тебе не о чём беспокоиться.
– В таком случае, могу я узнать, зачем ты прилетел?
– По личному вопросу. Рассчитываю на помощь в одном деликатном деле.
Всем видом старик показал, что в беседе присутствуют посторонние. Хексус понял, в чём дело, и посмотрел на Крио. Девушка тут же смутилась.
– У меня нет тайн от этого прекрасного создания, – медленно произнёс наблюдатель, погладив подругу по волосам.
– Ты не представляешь, о чём пойдёт речь.
– Она всё равно не поймёт.
– Кто она? – мягко спросил старик.
– Правильный вопрос откуда.
– А остальные? – Шанс коротко обернулся и показал рукой на дверь.
– Да-а, – протянул Хексус, – почти все. Почти все.
– По-прежнему похищаешь людей?
– Ты ожидал другого?
– На самом деле, – стал серьёзным интеллект, – я на это рассчитывал.
– И сильно рисковал. С чего ты взял, что я всё не бросил?
– Зависимость, друг мой, – холодно ответил интеллект. – Не так ли? – Помехи исказили голограмму.
– Верно, – протянул Хексус и взглянул на девушку. – Она отсюда. С Ксемы. Посмотри, какие прекрасные человеческие коды. Какое великолепное тело. Какое красивое сознание.
– Просто поразительно, – восхитился Шанс.
– Да? Ты действительно так считаешь?
– Без шуток.
– Чего он на меня пялится? – прищурилась Крио. Хексус погладил подругу по голове, и выражение её лица смягчилось.
– Она прекрасна, – продолжал наблюдатель. – Идеальная женщина. Ты бы знал, как долго я её искал. Сколько звёздных систем пробороздил в поиске мечты.
– Как перемещался?
– По старым картам. Других у меня нет, – кивнул лидер свободного мира.
– А летаешь на чём?
– Гравитация. На чём же ещё можно нормально летать?
– Ясно, – покачал головой старик.
– У тебя кто-то быть до меня? – Крио строго посмотрела на Хексуса.
– Я практически всё воспроизвёл, Шанс. Все технологии, которые существовали на тот момент. Но с загрузчиками полная беда. Проклятые загрузчики. Вот чего мне действительно не хватает. – Наблюдатель заглянул в глаза девушки. – Я не отчаиваюсь, – продолжал он, – обучаю сам. По старинке. Потихоньку. Порой это так изматывает.
– Я тебя бесить? – Девушка дёрнулась в сторону, вырвалась из объятий и быстро ушла прочь.
– Как ты сюда добрался и