– Я сам их видел, – с улыбкой сказал Римус, – Как и многое, что, как у вас говорится, кануло в лету.
– Александрийская библиотека? – усмехнувшись, спросил парень.
– Человечество утратило память сотен поколений с потерей тех знаний. Хотя некоторые из них вызвали бы больше вопросов, чем дали ответов.
– Например?
– Ты же слышал историю о философском камне? Достаточно интересная сказка.
– Кто же не слышал? Возможность превратить любой металл в золото. Многие алхимики всю свою жизнь посвящали поискам этого камня.
– Ну, в какой-то степени, это правда.
– Серьёзно?
– Да, только следует понимать несколько нюансов. Золото – ценный проводник в некоторых частях двигателей космических кораблей. При ремонте его может понадобиться крайне много, а добыча из руды без соответствующего оборудования занимает чрезвычайно много времени, да и вызывает ряд проблем, в том числе и с местным населением. Поэтому учёные синтезировали жидкость, которая может добавить в атомы металла лишние электроны, чтобы получить золото. Разумеется, подойдут только те металлы, которые имеют меньшее количество внутриатомных частиц, чем в требуемом веществе. Протонов, нейтронов и прочих более мелких вещей, о которых ты даже и не знаешь. Эта жидкость стабильно достраивает элемент, образуя золото. С небольшим радиационным фоном, к сожалению, но для хотя бы временного ремонта подходит неплохо. Лучшим кандидатом служит платина. В земных условиях можно использовать серебро и даже железо, хотя последнее весьма расточительно. Однажды путешественник после починки корабля в спешке покидал Землю и оставил там эту жидкость. Её нашли люди, пролили на чей-то меч и – о, чудо! – он позолотился. Стоит ли говорить, что запасы жидкости мгновенно иссякли? А следом за этим появилось целое направление, кхм… «учёных», которые пытались повторить рецепт.
– И у них могло это получиться?
– Исключено. Синтез этого вещества – один из самых энергозатратных процессов в промышленности.
– А почему они дали название «философский камень», если это жидкость?
– Любая жидкость хранится в какой-то ёмкости, – Римус провёл рукой над предплечьем и в нём открылся отсек, из которого извлёк серый флакон, – А вот и наш философский камень.
Он дал его парню в руки. В длину и ширину объект составлял сантиметров десять, хотя весил около полутора-двух килограммов и представлял из себя многогранник. Граней тридцать на первый взгляд, если не больше. Вкупе с серым цветом вполне походил на камень.
– Это стандартная ёмкость. В Александрийской библиотеке, к слову, хранилась такая же. У человечества появилось бы много вопросов, найди оно её.
– Поразительно, – задумчиво сказал Стас, всё ещё крутя в руках флакон, – Как загадки тысячелетней истории могут объясниться за одну минуту.
– Ваша планета специфична, ведь существа живут очень недолго. То, что я помню, будто произошедшее вчера, для тебя будет историей древнего мира.
– И ваша память не может…