– Колыбель чего?.. Или кого?
– Велайн, разумеется. Их род имел начало на Земле.
– Ах да, Альма же мне рассказывала об этом.
– Альма? – удивился синекожий.
– Ему так проще называть меня, – мягко ответила лиса.
– Что ж, правильно. Как у вас на Земле говорят? Лень – двигатель прогресса?
– Ч-что? – в недоумении спросил Стас. – Откуда Вы знаете?
– О, поверь, у меня достаточно опыта, чтобы знать большинство языков и культур в этой галактике.
– А, ну… ладно, – промямлил парень.
– И всё же, дорогуша, – Римус вновь обратился к Альме. – Как тебя угораздило попасть на Сиррот?
– Потерпела крушение после атаки вырожденных.
– Как интересно. Ты же летела в систему Аккейла, я правильно понимаю? Слышал о задании там. Вероятно, твоя разведка потерпела крах, хотя, с какой стороны взглянуть, – он усмехнулся. – Если там оказались вырожденные, выходит, твоя миссия завершилась успешно.
– Скорее, они обнаружили меня, – мрачно ответила Альма. – Орт не засёк противника, да и корабль повредили нетипичным для атконцев оружием. Подозреваю, дело рук акиров. Я засекла лишь сигнатуры их двигателей, но и они указывают на более продвинутые технологии. Когда мы покидали планету, следов вырожденных в системе уже не было.
– Странно, очень странно, – Римус нахмурился. – Могу предположить, что они искали следы верфи или другого военного объекта.
– Аккейла находится слишком глубоко в секторе, – не согласилась лиса. – Они могли выбрать любую другую систему.
– Мы пока ещё не всё знаем. До меня доходили слухи, что подобные отряды уже были замечены в разных системах.
– Думаешь, назревает обострение конфликта?
– Всё может быть, – задумчиво протянул Римус. – Но пока это не важно. Лучше расскажи, как ты покинула Сиррот.
– Всё благодаря этому землянину, – улыбнулась лиса и кивнула в сторону парня.
– Что ж, Станислав, я благодарен тебе за помощь моему хорошему другу.
– Да что Вы, право… – Стас немного замялся. – На моём месте так поступил бы каждый, наверное.
– Не говори за всех. Ты поступил правильно. Вероятно, потому Аил’Ама и взяла тебя с собой.
– Не совсем так, – перебила его Альма. – Ему пришлось защищать меня от своих.
– Ах, вот как. Но перед этим ты сказал, что так на твоём месте поступил бы каждый. Вероятно, всё же не каждый. Выходит, мальчик мой, тебе теперь нет места на родной планете?
– Да… наверное, – с некоторой грустью ответил парень.
– Римус, – вмешалась лиса. – Откуда поступил сигнал бедствия? Источник мне незнаком.
– С корабля Вейлы, – ответил атконец, указав рукой в сторону двери, куда ушла дэлэинка. – Нас подбили при входе в атмосферу. Я успел отправить сигнал, уж как смог. Но я рад, что он дошёл до тебя.
Альма кивнула.
– Что это были за солдаты? – спросил Стас, передёрнувшись при воспоминании о мешках с костями.
– Одному