– Ой, мамочки! – простонала она и тут же закричала: – Эй! Вы! Да помогите же мне!
Незнакомец вмиг оказался рядом и пробормотал что-то на непонятном языке. Существо задрожало, ослабило хватку и проскрипело: «Уж и поиграть нельзя!»
Майю подняли на руки и прижали к твердой груди. А она наконец разглядела не только длинные белые волосы и надменную ухмылку спасителя, но и мужественные черты лица, прямой нос, пушистые светлые ресницы, красиво изогнутые брови, и… зеленые-презеленые глаза. Майя ощутила, как падает в омут, и догадалась: мужчина ее околдовал! Иначе как объяснить, что она зачарованно рассматривает незнакомца и, кажется, тянется за поцелуем.
– Спасибо, что спасли, – выдавила она слова благодарности и попыталась отстраниться. – Отпустите меня, пожалуйста!
– Вряд ли это возможно. Твои туфельки забрал Краунд.
– Кто забрал? – переспросила Майя, покосившись на недовольное древесное лицо странного существа.
– Из какой же ты глубинки приехала, что не знаешь о Краунде – древесном духе леса? – удивился мужчина. – А еще ты совсем не умеешь колдовать…
– Почему это не умею? – возмутилась Майя.
Да, колдовать она не умела, но незнакомцу об этом знать необязательно.
– Потому что ты не смогла применить простое заклинание защиты, – пояснил он. – Ты на самом деле фея или притворяешься?
– Я не фея, а только учусь, – призналась Майя. – А простые заклинания мы только сегодня проходили.
– Первое, что ты должна выучить, прежде чем заходить в темный лес одной, заклинание защиты и призыва о помощи, – строго произнес мужчина. Ну или кто он там есть в этом мире. – И, входя в лес, нужно поприветствовать древесного духа, пожелать добра, приподнести дары. А ты сразу грибы рвать. Поэтому он тебя и решил проучить.
– Кто бы предупредил заранее!.. – попыталась возразить Майя, но заметила спутника спасителя – черную лохматую собаку. – Этот пес с тобой?
– Не понимаю, о чем ты. И вообще, что ты здесь забыла? – игнорируя ее вопрос, спросил незнакомец.
– Я собирала растения для зелья, эта наша практическая работа, – гордо заявила Майя.
– Приворотного зелья? – хмыкнул спаситель и шагнул к широкому стволу, в котором по мановению руки образовался проход.
– Куда это мы идем? – поинтересовалась Майя.
– Сдавать тебя в академию, – усмехнулся блондин, а будущая фея вдруг обнаружила, что уши у мужчины вытянутые и заостренные.
Больше Майя ничего не успела заметить или спросить. Мужчина шепнул ей на ухо, что за ней долг и они еще обязательно увидятся. И поставил ее на мягкий мох. Мрачная опушка леса и небо покачнулись, Майю поглотила тьма, а в следующую секунду она оказалась в классной комнате – босая, растрепанная