– Страшно… – пробасила Фло.
– Страшно интересно! – пискнула Чата.
– То ли дело наша цветочная поляна на Изумрудных холмах, чего там только не росло, – вздохнула Фло. – А здесь и нет ничего, и опасно.
– Мир вообще полон опасностей! – деловито сообщила Чата и подлетела к заросшему мхом валуну.
Майя тоже подошла к нему и присела на камень, который по форме напоминал раскрывшийся цветок. Рядом стояло огромное дерево, ствол которого походил на лицо с крючковатым носом, нависшими бровями и тонкой ехидной улыбкой. Засохшие листья, словно волосы, обрамляли странный лик, а ветки и выступающие из земли корни походили на руки и ноги. Майе даже показалось, что дерево ехидно улыбнулось и подмигнуло ей. Привидится же такое. Она тут же перевела взгляд на соседние деревья, и ей померещилось, будто из-за ветвей за ней кто-то наблюдает, а в дупле сверкнули два глаза-огонька. В траве что-то зашебуршало, Майя ойкнула и забралась на камень-цветок с ногами, а пикси сели ей на плечи.
– Время, девочки, время! – раздался в воздухе голос миз Роуз. – Не отдыхаем! У вас осталось двадцать четыре минуты на поиски растений!
– Надо поторопиться! А то и так в неудачницах ходим! – Фло первая взяла себя в руки и выхватила из рук Майи список. – Та-ак, франдрагору я беру на себя.
– А я хмелька! Помнишь, Флокси, у нас на полянах такие росли… – мечтательно пропищала Чата.
– Все это чудесно и спасибо за помощь, только я что-то не вижу здесь никаких растений, кроме травы, деревьев да поганок, – засомневалась Майя.
– Хорошо, что хоть что-то видишь. Значит, за тобой лохейная поганка, она как раз есть в списке, – деловито сообщила Фло.
– Думаешь, мы найдем здесь этих хмельков и франдрагор? – усомнилась Майя, покосившись на рецептуру.
– Миз Роуз не дала бы задания, которое нельзя выполнить первокурсницам, – со знанием дела пробасила Фло. – Мы тебе вообще самое легкое оставили, вон у этого дерева как раз лохейные поганки растут, зелененькие такие и сморщенные! Ты что, не рада?
– Очень рада, – тяжело вздохнула Майя, посмотрела на носатое дерево, на которое указала Фло, и спрыгнула с камня.
– Разлетаемся! – скомандовала пикси в розовом.
Фло подхватила под руку Чату, и пикси улетели в неизвестном направлении. А Майя, вздохнув, склонилась к дереву, заприметив тощие зеленые грибочки. Под ногами пружинил мягкий мох, Майя потянулась к грибам, но споткнулась и чуть не упала. Ей показалось, что корни дерева зашевелились.
– Ерунда какая-то, – пробормотала она, отмахнувшись от подозрений, и вновь склонилась к дереву.
А на стволе явно проявилось странное лицо. Незнакомец пошевелил