– Конечно, – отозвалась Хлоя.
Щеколда звякнула. Василь отложил ноутбук.
– Эй, ты куда?
На ходу надевая куртку, он ответил:
– На Свалку.
Василь отогнул сетку забора, пропустил вперед Хлою. Над головой, недовольно жужжа, пролетел собиратель-разведчик. Девушка вздрогнула и пригнулась.
– Не бойся.
– Я и не боюсь, – Хлоя гордо выпрямилась, сделала пару шагов. – Ой, – она закрыла рот руками.
Василь обошел девушку. На земле, широко раскинув руки, лежал Матвейка. Из приоткрытого рта вытекала тонкая струйка крови.
Василь присел, проверил пульс. Поднялся, обнял дрожащую Хлою за плечи.
– Пойдём.
– Он? Он…– её голос срывался.
Василь кивнул.
– Но как? Почему? Что…
Тут она увидела вырванный с корнем, изувеченный прутик, тонкие листики свернулись, словно от высокой температуры.
– Не может быть…
Парень оглянулся.
– Бежим!
Через железную груду к ним направлялся человекообразный робот. Девушка тоже его увидела.
– Кто это?
– Думаю, охр, – Василь потянул Хлою к забору.
– Нет, охры выглядят не так. И… их сняли с производства и…
Охр вскинул бластерную винтовку. Свернул беззвучный выстрел. Василь пригнулся, рядом, закрыв голову руками, упала Хлоя. Парень поднял увесистый корпус электрообогревателя и кинул в робота. Вытянутая голова покачнулась, охр сделал шаг назад, оступился и скатился с горы мусора вниз.
Василь взвалил тело Матвея на плечо, схватил Хлою:
– Ты не ранена?
Девушка охнула, побледнела, схватилась за плечо.
– Вставай, идти можешь? Надо уходить, остальные охры где-то рядом.
– Остальные?
– Бежим! – бросил Василь.
– Стой. Смотри!
– Некогда! Бежим!
Василь вытащил из-под кровати чемодан. Лязгнул замком. Всё, с него хватит! К чёрту! Вновь попытается пробраться к Главному компьютеру Ассоциации. Сообщению с него гарантированно поверят даже скептики. Одно дело анонимный Интернет и совсем другое…
– Можно? – в дверях стояла Хлоя. На правой руке наложена шина. – Ты куда?
Василь пожал плечами.
– Я не понимаю… – мотнула головой девушка. – Ты сказал, охры, но…
– Охры, – внезапно разозлился Василь. – Верить всему, что пишут в Интернете, как ты сегодня убедилась – не безопасно. Корпорации и не думала прекращать охрану Свалок. А сами Свалки тебе ничего не напоминают? Курганы, организованные в самых неподходящих местах. Говоришь, лес был на её месте?!
Хлоя привалилась к косяку. Василь продолжал кричать:
– А что случилось с Матвеем на Свалке?! Не сейчас, много лет назад?! Почему никто никогда не задаёт никаких вопросов?! Два и два сложить – никто не в состоянии!!
Личико девушки приобрело сосредоточенное