– Давай спать, Авелин-птичка. Утро вечера мудренее. Завтра поговорим ещё. И это… я на завтра вымолил себе выходной. Свожу тебя на ярмарку, ты ведь так и не выбралась. Уедет ведь. После тех четверых в городе стало значительно тише.
13. Демон
И казалось, что всё наладилось: и на ярмарку мы сходили, и чужаки по домам уехали, и снова у меня были ночи, полные страсти и нежности, вот только ниххонец стал каким-то дерганным и все чаще запирался с дядькой Амбруазом на кухне, откуда меня гнали.
А в один день, вернее, ночь, грянуло.
Хиро ворвался в дом, не беспокоясь о тишине, задел стул, с грохотом опрокидывая его, схватил со стены катану, потом бросил её на стол.
– Ли, прости меня, – выдохнул он. – И прощай. Я должен уехать.
– Надолго? – спокойно спросила я, поднимаясь с постели и сонно моргая.
– Кажется, навсегда. Ли, помнишь, я говорил, что не люблю тебя? Я врал. Ты навсегда в моем сердце, я клянусь, что ни одну женщину больше не назову своей, ни к одной не прикоснусь, – его глаза лихорадочно блестели, он был бледен.
Сна как ни бывало. Что значит "навсегда"? Не позволю!
– Акихиро Кио! – закричала я. – Немедленно объяснись!
– Я не хочу, чтобы ты знала!
– Я тебя никуда не отпущу! – завопила я как выпь на болоте. – Не смей меня бросать!
Кинулась к нему, вцепилась в отвороты халата, прижалась к груди.
– Ли, милая, нежная моя… – он крепко сжал мои плечи, буквально отдирая от себя. – Не могу…
– А ты через не могу! – я схватила катану, выдернула ее из ножен, взмахнула, будто шпагой.
Хиро вдруг захохотал, буквально сложился пополам.
– Ты бы себя видела, – задыхаясь, шепнул он. – Голая… с катаной!
Я смутилась и убрала катану в ножны. Действительно, смешно.
– Так ты расскажешь мне?
Он с тоской взглянул за окно.
– Ты ведь меня не отпустишь, да?
– Да. Не отпущу. Ты жениться на мне обещал в конце концов.
– Ты отказалась.
– Я не отказалась, а взяла паузу. И вообще, даже если отказалась— это не повод забирать предложение обратно.
– Сейчас откажешься.
Он сел прямо на пол, потянул меня на колени, уткнулся в мои волосы и тихо заговорил.
– Ли, ты – графиня Волорье. Титул у тебя никто не отбирал. Смею надеяться, и не отберёт. А если и не графиня – то ты член большой стаи Ферн. А я… а я изгнанник. Отцеубийца. Порождение демона.
Я из хорошей зажиточный семьи. Мой отец кузнец-оружейник, мастер. За его мечами очередь в несколько лет. С его катаной ходит сам император. Я был третьим сыном, дерзким, неуправляемым мальчишкой, измучившим родителей. Когда мне было восемь, меня отдали в сыновья опытному мастеру меча. Он сказал моему отцу, что во мне дух воина.
Мой приёмный отец был добр ко мне. Он учил меня всему, что знал сам. Мне куда больше нравилось махать мечом, чем орудовать молотом