– Так ты мне и дашь! Ты же за лечение плату берешь? Вот мне и будешь ее отдавать! Тебе она зачем? – смерила она взглядом Колдуна. – Мужикам деньги оставлять нельзя, их сразу на всякую дурь тянет – так мама говорит, теща твоя будущая!
– Еще и теща! – покачал головой Тимофей. – За что ж мне такая напасть?
– Чаво? – прислушалась девочка.
– Ничаво! – буркнул Колдун. – Пойду я.
– Куды это? – прищурилась невеста.
– Во двор. Дров наколю, – доложился жених.
– Это правильно! Экий ты хозяйственный! – похвалила Манька.
– Угу, сам удивляюсь! – выдал Колдун и выскочил за дверь. К обеду, однако, пришлось возвращаться в дом и поить невесту лекарствами. Она повертела в руках старую кружку:
– Надыть посуду нам новую купить, слышь? – Колдун усердно молчал. – И ковер на полу истерся совсем! Новый нужон! – тормошила его гостья.
– Ты, звезда моя, давай-ка руки иди мой. Счас есть будем, – откосил хозяин.
– А что у нас за еда? – приподняла брови Манька.
– Мясо. Жаренное, – пояснил Тимофей.
– Ты одно мясо ешь? – уточнила невеста. Он подтолкнул ее к умывальнику и буркнул:
– Много мяса!
Ел Колдун угрюмо, стараясь не смотреть на «будущую половину». Она же не замолкала ни на секунду, то бесцеремонно толкая его в плечо, то прижимаясь к локтю сопливым носом. Тимофей торопливо дожевал и поднялся:
– Спасибо за беседу! Пойду я!
Немедленно последовал уже привычный вопрос:
– Куды?
– Вот удово-то, прости Господи! – ругнулся Колдун и чуть не бегом выскочил в сени. Отдышавшись уже на улице, он хотел было отправиться снова колоть дрова, лишь бы не сидеть дома, но тут послышался стук в ворота.
«Кого там ещё принесло?» – недобро сощурился обычно благодушный хозяин.
– Тимофей Филипыч, ты дома? – послышался женский голос.
– Марья! – Колдун прошагал через двор, отпер калитку и выглянул наружу. – Здравствуй! Проходи! Как сынишка-то? Полегчало?
– Да полегчало, только тут дело такое…, – гостья засмущалась. – Малой мой, я не доглядела, а он мешочек с травами стащил и по всей избе рассыпал! Может дашь ещё, Тимофей Филипыч? – просительно пробормотала она.
– Да, конечно, Марья! Об чем разговор? Пойдем в дом, я сейчас смешаю и… – договорить он не успел потому, что из калитки раздался надрывный писк:
– Это что ещё за халда?! – Колдун невольно вздрогнул и оглянулся. Мария тоже уставилась на малявку.
– Это ты что же, от невесты убег, чтобы с девками шушукаться? – уперла руки в бока девчонка.
– Маня! – громко сказал Колдун.
– Что – Маня? Ты чего это голос повышаешь, а? – заблажила та. – Думаешь, спужаюсь тебя что ли? Экий кобелина! Невеста в доме больная, а он уже тут…
– Маня, твою мать! – Тимофей уже зарычал, но в это время засмеялась Марья:
– Какие страсти тут у тебя!
– Страсти-мордасти! –