– А вдруг мы твоих советов не исполним и домик не купим?
– Так воля хозяйская! – хмыкнул Колдун. – Мое дело обстоятельства объяснить, а ваше – решить: надо оно вам или нет? Если не послушаете – милости просим за лечением! Проживаю у деревни Осинниково. Аборигены про меня знают, путь укажут, – подвел он итог и, отвесив поясной поклон, подхватил свои небогатые пожитки и вышел.
Рассказ четвертый. Конкуренты
Тимофей ремонтировал забор. Привезя досок и столбов, он основательно «окопался», выдирая старое ограждение и устанавливая новое. Работа была тяжелой и грязной, но радовала возможностью применить силушку молодецкую для доброго дела.
«Эх, дубинушка, ухнем!» – горланил Колдун, отволакивая очередное бревно: «Эх, зеленая, сама пойдет!» – и сколачивал стоящие друг около друга оставшиеся столбы поперечными досками.
К обеду он умаялся до полного изнеможения и хотел уже было, прибрав инструменты, прошествовать в протопленную заранее баньку, но что-то в душе нехорошо екнуло и заставило оглянуться на дорогу. По ней двигалась темная фигура в длинном одеянии. Колдун приложил грязную ладонь ко лбу, заслоняясь от солнца, чтобы получше разглядеть, кто пожаловал и, озадачившись, руку опустил. К его усадьбе шла пожилая женщина. Невысокая, худая, она была одета в мрачное, достающее до пят платье и черный головной платок. Держалась гостья очень прямо и шла легко, хотя в руке был потемневший от времени посох. Тимофей вздохнул, еще раз окинул взглядом приближающуюся фигуру и пробормотал себе под нос цитату из «Ивана Васильевича…»:
«Да ты ведьма!».
Идущая, словно услышав, приостановилась, смерила Колдуна пристальным взглядом темных глаз и подошла уже медленнее поближе.
– Здравствуй, Тимофей Филиппович! – сказала она глухим голосом.
– И тебе не хворать! – отозвался Колдун. – Только, прости, как тебя звать не ведаю!
– А и незачем, Тимофей, тебе меня звать! – выдала посетительница. – Лучше тебе от меня подальше держаться!
Колдун прищурился:
– Эва как! Это что же, заместо приветствия?
– Это заместо предупреждения, Колдун! – пояснила старуха. – И лучше тебе его принять серьезно!
– Насколько серьезно? – склонил голову набок Тимофей.
– Настолько, что надо тебе собраться да и съехать отсюда подобру-поздорову! – напрямик высказалась гостья.
– И куда же я поеду, звезда моя? У меня тут дом, заработок, телевизор бесплатно показывает! Куда я подамся-то, сиротинушка? – скроил жалобную мину Колдун.
– Ты, Тимофей Филиппович, не паясничай! – стукнула посохом о землю бабка. – Паству твою, все одно, отдать придется, слышь?
– Паству! – покачал головой собеседник. – Ну, и словечки у тебя!
– Думаешь – силен, так нет сильнее тебя? Еще как