– При чем тут суша? Мы ж не в море, хватит умничать уже, – разозлилась самая старшая Лида, – ничего полезного в ваших книжках, нам нужно дождаться утра! Все!
В тот же миг ветер разбушевался в вершинах деревьев, налетел как хищная птица, нагнул кусты к земле. Молнии дрались с громом, грохоча и бряцая невидимым оружием. Лес притих в страхе вместе с напуганными детьми. Вдруг откуда-то, из-под земли, послышались утробные глухие стоны. Отголоски песни, похожей на ту, что поёт хор на католической мессе, протяжной и чувственной, заглушали стоны. Собачий лай прервал эти жуткие звуки. Ребята в спешке похватали вещи и, не сговариваясь, рванули на отзвуки сиплого лая.
– Он там, где туман, целая стена тумана, я видел рыжую собаку, бежим, она нас выведет к людям, – девочки еле успевали за шустрым Артёмом. За футболистом сложно угнаться. Ветки хватались сучьями за одежду. Влажный, остро пахнущий сырой землёй и травой, воздух затруднял дыхание. Дети выбились уже из сил, пробираясь по заболоченным участкам, утопая во мху. Незаметно земля под ногами пошла под уклон и резко вверх к нагорью. Ноги скользили и подворачивались по выщербленным валунам, траву сменил скалистый нехоженый дёрн.
Туманные жалюзи будто сломались и рухнули вниз, застилая сизой позёмкой, обволакивали обувь. Только светящиеся кроссовки Дины фосфоресцирующим розовым разрезали мрак. Неожиданно зыбкий туман схлопнулся в шар, и словно надувной, взмыл ввысь к верхушкам сосен. Дети остановились отдышаться. Взгляду открылось чёрная расщелина среди обнимающих её жёлтых известняковых скал. Редеющие сосенки на каменистом склоне потянули ветви к просыпающемуся над лесом солнцу. Из расщелины забрезжил свет, затем задорный лай. Оцепенение и страх сбросили оковы, друзьями обуяло детское любопытство, и они заглянули в синеву ущелья.
***
– Чует моё сердце неладное, два дня уже ищем, ни следа, – Ася Леонидовна поджала до синевы сухие губы. И снова шариковой ручкой принялась выводить причудливые линии на карте района, испещренной какими – то магическими знаками: звёздочками, треугольниками, зигзагами.
⠀ Миша, такой же рыжеволосый и сбитый как Артём, только лет на пятнадцать постарше пропавшего брата, попытался остановить трясущуюся руку женщины своей широкой ручищей.
– Что вы ищете на этой странной карте? Зашёл проверить вас. Соседка сказала, «скорую» вызывали вам вчера! Что я могу сделать? Вовремя мне увольнительную дали, сейчас волонтёры собираются, пойду с ними. Тётя Ася, может, Дина рассказывала что-то, куда они могли пойти? Любая мелочь важна. Так не расскажете, что это за карта доисторическая? – Миша наклонился над столом.
– «Аненербе», уверена, слышал? – женщина, тяжело вздохнув, поправила растрепавшиеся волосы цвета гранатового вина, указала точку на карте. Изящные ее пальцы ходили ходуном от волнения. Молодой человек уже засомневался в психическом состоянии соседки.
– Ась Леонидовна, с вами