Я не хотела убивать Рэйчел.
Всего лишь собиралась напугать.
И посмеяться над ней.
Я никогда не желала причинить ей вред.
Во всяком случае, серьезный.
И точно не таким способом.
«Но ты причинила, – шепчет жестокий внутренний голос. – Ты поступила так не только в теории, но и на практике. И ты бы сделала это снова».
Правду все равно узнают. Кто-нибудь вычислит меня.
Я моргаю, и слеза падает на клавиатуру ноутбука.
Беда в том, что я сама не понимаю, о чем плачу.
О девочке, чью жизнь я оборвала?
Или о себе?
Ведь теперь я уверена, что моя жизнь тоже окончена.
6
Мне снится, как я тону.
Дергаю длинные стебли водорослей, которые обвиваются вокруг моих лодыжек и запястий, но это бесполезно. Стоит только двинуться, и они затягиваются все туже. Выпускаю из ноздрей пузырьки, и те медленно поднимаются на светящуюся над головой поверхность. Легкие уже горят.
Мне нужно выбраться отсюда.
Я должна освободиться.
В попытке выпутаться из водорослей усиливаю сопротивление и именно тогда обнаруживаю, что здесь не только растения.
Есть и другие фигуры, как и я, пойманные в силки.
Сначала мне кажется, что это куклы. Или манекены.
Затем одна из них оборачивается, и я вижу широко открытые, словно в едва сдерживаемом крике, глаза и рот.
Рэйчел.
Я тоже кричу, отчего мир взрывается пузырьками. И когда последние капли кислорода покидают легкие, я чувствую, как водоросли тянут меня вниз.
На самую глубину озера.
Туда, где другие тела.
На самое дно, где спрятаны мои самые темные тайны.
7
Я просыпаюсь в холодном поту. На мгновение даже задумываюсь, вдруг Джессика оказалась права, и я действительно заболела. Однако спустя несколько минут мой пульс замедляется, и я вновь концентрируюсь на сне.
Я не больна. Просто до сих пор не оправилась после ночного кошмара.
Подумываю о том, чтобы сказаться больной и остаться дома. В любом случае я бы не так уж сильно солгала: меня тошнит от одной мысли идти в школу и притворяться, что все в порядке.
Скорее всего, родители Рэйчел уже в панике. Даже если им еще неизвестно о смерти дочери, они в курсе ее исчезновения. Новости такого рода разлетятся моментально. В школе поднимется волна сплетен и вопросов. Могу себе это представить: ученики рыдают и обнимаются в коридорах, потому что их одноклассница пропала, а учителя напуганы, полагая, что злодей на свободе. Кстати, они оказались бы правы, хоть убийца и не является таинственным незнакомцем, а ходит с ними по одним и тем же коридорам.
Хуже того, я уверена, что не обойдется без копов.
Нас начнут допрашивать.
Полиция захочет знать, кто видел Рэйчел последним. Или о тех, кто хотел причинить ей вред. Все укажут на меня и добавят, как я годами издевалась над ней.
Все вокруг скажут, что если кто и является подозреваемым,