– Я должна знать, – спокойно ответила Ирен, – что творится за спиной моего внука. По-крайней мере, буду в курсе, перестав считать его параноиком. Слушаю тебя. Продолжай.
– Мне было меньше шестнадцати, когда я познакомилась с тем парнем, – сказала Лизи. – Позже появился Ричард. В новых отношениях было сложно, потому что на протяжении четырех лет прошлое постоянно возвращалось в мою жизнь, устраивая тошнотворные качели.
– Ты спала с ним? – прямо спросила бабушка Ирен. – Рассказывай…
– Один раз, – призналась девушка. – Я знаю, что Ричард искал невинную девушку. К сожалению, это не я.
Юная девчонка сжимала кулаки, заламывая собственные пальцы, периодически вытирая стекающие по лицу слезы, попадающие в рот, тем самым вызывая жалость у бабушки Ирен. Она смотрела на нее и не могла понять, почему ей кажется, что та что-то не договаривает.
– Поговорю с ним, – высказалась Ирен. – Не может одна ошибка молодости повлиять на всю твою жизнь.
– Дело в том, что… – прервалась Лизи. – Возможно, я…
– Что-то не рассказала? – уточнила бабушка Ирен. – М?
Лизи была готова сообщить ей, что потеряла ребенка от Эдди, но понимала, что излишняя откровенность навсегда отдалит ее от Ричарда.
– Тот парень просил меня раздеться, – выкрутилась она. – Хотел посмотреть на мое тело еще раз, прежде чем жениться на другой.
– Чертов извращенец! – возмутилась Ирен. – Нет слов!
– Кажется, – продолжала девушка, выдавливая из себя еще больше слез для достоверности, – он хотел взять меня силой…
– Кошмар! – разволновалась Ирен, обнимая девчонку. – Не переживай, наша семья защитит тебя. Я поговорю с Ричардом.
– Спасибо, – улыбнулась Лизи. – Но он не простит меня…
– Я решу этот вопрос, – ответила ей Ирен. – Что скажешь ему по поводу выкидыша?
– Скажу, что сделала аборт, – тихо ответила Лизи. – Мне рано быть мамой.
– Поняла тебя… – кивнула Ирен, выходя из палаты. – Отдыхай.
Палата №9
Я носился по больнице в поисках Лизи, как угорелый, накинув белый халат, и спрашивалвсех, кого встречал на своем пути.
– Здравствуйте! – в панике обратился я к медсестре. – Где я могу найти Лизи Кларк?
– Палата номер девять, – с недовольным лицом произнесла молодая девушка, что-то активно печатающая на клавиатуре, – сами найдете, или проводить вас?
– Сам справлюсь! – броско ответил я, лишь бы не терпеть рядом лицо, недовольное своим существованием. – Направо?
– Налево, молодой человек, – произнесла она, – а кажетесь умным.
– Еще бы мне блистать своим умом сейчас! – нервно выкрикнул я, желая поставить на место девушку, перешедшую границы.
Пока я шел по длинному, нескончаемому коридору, считая палаты и пытаясь найти Лизи Кларк, мне стало плохо, а цифры с буквами начали размазываться передо мной, как вязкие краски, только что разбавленные водой