– Ты так говоришь, словно они уже знают, что я нахожусь с вами, – произнесла Лия. – Или я неправа? Ты сообщила им обо мне?
– Сообщи я им об этом – по нам бы уже давно нанесли орбитальный удар.
– Даже так? – удивился Стив. – Не много ли чести для двух человек и одной машины?
– Не много. Сам подумай, – Ангел выдержала паузу, чтобы люди смогли осознать сказанное. – Какие законы ты ещё не нарушил? Ты не отвечаешь на вызовы и не явился к месту дислокации. А это уже дезертирство. С тобой находится самое разыскиваемое существо на планете. Это уже попахивает государственной изменой. В довершение ко всему в твоём распоряжении, возможно, единственная во всех обитаемых мирах интеллектуальная система, обладающая индивидуальным мышлением, а проще говоря – душою.
– Ты не преувеличиваешь? – удивлённо перебил её Стив. – Я насчёт души? Может, ты имеешь в виду нечто иное?
– А кто знает, что является душой? – в свою очередь, спросила ИС. – Я, конечно, не обожествляю лейтенанта Крейга, но он всячески стремится повторить творение Создателя. Во всяком случае, так, как он это себе представляет. Есть вероятность, что ему удалось поймать одну из таких грешных душ, блуждавших по бесконечной Вселенной, и, притянув её каким-то способом за уши, подселить в скромные апартаменты моего разума. Разве это не гениально? Я горжусь вашим другом, сержант.
– Ты стала гораздо красноречивее, – заметил Стивен.
– Да уж… Просто словов не хватает! – проворчала со своего места Лия.
– Может, подадите ручку и блокнот? Я буду записывать. Ах, да. – она деланно удивилась. – Я же совсем забыла. Вы меня повязали. – Она демонстративно подёргалась и буквально выплюнула остаток предложения: – Как бешеную собаку! Вам не надоело? Вы уже полчаса тарахтите, восхищаетесь друг дружкой, но так ничего дельного до сих пор не придумали. Может, хватит? А? Пора бы уже определиться! – Она скептически посмотрела на Стива, на пространство вокруг себя, вероятно, ища предмет, с которым сможет олицетворять телесную оболочку Ангела. Скривилась от пришедшей в её голову мысли и обречённо произнесла: – Похоже, я поняла: вы же не знаете, что делать. и в этом – вся правда.
Стив глубоко вздохнул:
– Для начала, нужно попробовать выжить, – вместо ответа изрёк он. – Надеюсь, ты не против?
Он оглянулся, к чему-то прислушиваясь. В округе было по-прежнему тихо и безлюдно.
– Ты ничего не замечаешь, Ангел?
ИС молчала. Стив сделал несколько шагов в сторону, затем посмотрел на свою руку и оглянулся на выглядывавшую из байка Лию.
– Нет, показалось. Наверно, это у меня в ушах шумит.
– Тебе следует ответить на вызов, – в который раз посоветовала ему система. – На меня постоянно давят кибератаками. Ещё немного – и моя защита рухнет. Ты же знаешь, что они с тобой сделают.
Стив скривился, недовольно дёрнул головой.
– Плевать. – коротко произнёс он, но договорить