– Ангел, ты слышала? – переспросил он.
– Я стараюсь уберечь самообладание дикарей, – парировала колкость Лии ИС. Мигнув, изображение, проецируемое бронёй, стало более объёмным.
Все без исключения вскрикнули. Теперь стало видно всё. Город заваливало каменным дождём. Свод подземной пазухи рушился на глазах. Гигантские буры, стремительно вращаясь, прорывались с поверхности, осыпая лежавшие внизу строения осколками породы величиной с порядочный дом. Отдельные участки города невозможно было узнать. Они больше походили на безжизненную каменную долину. Там, где постройки сливались воедино со сводом, они трескались, осыпались вниз, хороня под своим весом то немногое, что могло ещё уцелеть.
Лия сжала пальцами его ладонь. Она что-то шептала. Её губы дрожали. Стив прислушался.
– За что, за что? – Стив едва улавливал её слабый шёпот.
Арианцы, сидевшие позади, только учащённо сопели. Это сопение было гораздо красноречивее слов. Лия повернулась к нему. В глазах шок.
– Почему? – тихо спросила она.
Стив пожал плечами.
– Не знаю, – честно ответил он. – Ангел, у тебя есть ответ?
– Нет, сержант. Все, кто задавал подобный вопрос, замолкают навсегда. Капрал Фокс – мужественный человек, раз согласилась на встречу с тобой.
– Ты хочешь сказать, что они уничтожают своих? – Стив не мог поверить своим ушам. Как такое вообще возможно? – Но хоть какие-то объяснения появляются в эфире?
– Нет. Только указания о зачистке очередного квадрата. Подразделения из землян отведены во второй эшелон. Балом правят войска Изерии.
– Как они собираются объяснить случившееся? – недоумённо спросила Лия. – Это же невозможно скрыть! Все свободные миры ополчатся против федерации! Не понимаю…
– Поверь мне, – угрюмо отозвался Стив, – есть множество способов, чтобы сокрыть содеянное. Ты уж поверь, я знаю.
Стив отвернулся, глядя на разверзшийся хаос. Огромный бур внезапно выскочил сверху и, едва не задев их, растворился во мраке. Ангел резким манёвром успела отвести аппарат в сторону и продолжила путь, ведя их к невидимой точке. Маневрировать становилось сложнее. Было ясно: только секунды отделяли этот подземный мир от полного погребения. Ей пришлось сбросить скорость, чтобы не врезаться в один из множества камней, всё чаще обрывавшихся сверху. Уйдя от очередного обвала, они нырнули в новый спасительный проход. Он шёл под углом в сорок пять градусов к поверхности.
– Впереди вода, – сообщила ИС. – Возможно, побережье разрушено. Приготовьтесь. Переход из одной среды в другую пройдёт с заметной тряской.
Стив знал эту часть города довольно прилично. Он часто бывал здесь, находясь в отпуске. Наикрасивейшее место во всей Вселенной. В этой части острова океан обрывался прямо у берега, сразу на умопомрачительную глубину. Люди не