– Пойдем пить чай, Ваня. Я пирог с яблоками испекла.
– А где Владик?
– Спит в кроватке, так что тише, не разбуди.
Но чутко спавший сынок, услышав перешептывание родителей в коридоре, проснулся. Он закричал, давая знать: я не сплю, нянькайтесь со мной. Надежда распеленала уписавшееся дитя и в одной распашонке поднесла к мужу. Большие серые глазенки ребенка настороженно смотрели на Ивана, затем в сознании ребенка что-то прояснилось, и он протянул к отцу еще непослушные слабенькие ручонки.
– Ух ты, какой молодец, узнал папку, – сказал Касаткин, беря на руки мальца.
– Осторожней, придерживай головку, он ее еще плохо держит, – предупредила мужа Надя.
Надежда перепеленала малыша, и они отправились на кухню пить чай.
– Как вкусно ты научилась печь пироги, – хвалил жену Иван, не решаясь начать разговор об учениях.
– Не сочиняй, пирог у меня не получился. Твоя мама готовит намного вкуснее.
– Надюша, я сегодня не останусь ночевать.
– А куда это ты интересно направишься?
– Вышел приказ, всем оставаться в казарме.
– Какой такой приказ, ты там никого себе не нашел? – засмеялась Надя, думая, что супруг шутит.
– Нашел, по фамилии «Калашников», теперь с ним в обнимку спать буду, это значит с автоматом, – добавил солдат, подозревая, что жена не поймет его шутки.
– Ах, с автоматом, а я-то решила, что ты ориентацию сменил, – еще громче засмеялась Надежда.
Ивану на миг вспомнилась та беззаботная смешливая школьница, которой Надюша была всего лишь год назад, а теперь она мать и жена.
– Надя, нас отправляют на учения в Осетию, – выпалил Ваня то, что не решался сказать. – Но они быстро закончатся, – затараторил он, видя, как напряглось лицо жены. – Через месяц я вернусь. Не успеете и глазом моргнуть.
– На месяц, так долго, – сразу сделалась грустной Надежда. – А может, тебе не ехать, у тебя маленький ребенок. Давай, я сама схожу к командиру и поговорю, чтобы тебя оставили.
– Не стоит, Наденька. Вся бригада едет, даже повара и тыловики. Меня никто не оставит, а ребята пальцем будут потом показывать, что я под юбку жены прячусь.
Надя приблизилась к Ивану и поцеловала в губы долгим поцелуем и, чуть не расплакавшись, проворковала:
– Я буду очень по тебе скучать, Ванечка.
Для молодой женщины это было первое столь длительное расставание с любимым, и она не представляла, как проживет этот месяц. Касаткин прижал жену к себе и молчал. По воинской части ходили слухи, что бригада едет не в Осетию, а в Чечню, усмирять мятежную республику, но об этом Иван боялся даже намекнуть жене, опасаясь, что у нее начнется истерика.
Побыв дома около двух часов, Касаткин начал собираться на службу. Опоясав ремнем еще не успевшую высохнуть шинель, он чмокнул Надюшу в губы. Она же в ответ прижалась к нему всем телом и перекрестила его лицо поцелуями: лоб, губы и обе щеки.
Завьялов