Но люди уже попробовали магию на вкус. Появились черные рынки с магическими атрибутами, мошенники и шарлатаны, а обучение в Академии стало вопросом денег, а не таланта. Вместо потомков волков, в ком действительно текла магия, в ней появились детки из богатых семей с дорогущими рунами на теле. Эти руны позволяли обычным смертным управлять магией.
– И кто же мог сделать такие руны? – спросила Кааль, с подозрением глядя на Мельфира.
– Я чувствую, как ты прожигаешь мне спину, – проворчал старик. – Да, я был глуп. Думаю, волчья династия предполагала, что всё может так закончиться, поэтому использовала магию только для защиты империи от внешних врагов.
– Почему же они не смогли защитить себя во время переворота?
– Потому что почти все защитные руны были разрушены предателями за несколько дней до этого. Восстанавливать пришлось очень многое.
Отец Кайона был жадным и безжалостным человеком. Под его руководством защита империи держалась на оружии времен волчьей династии, но никак не на дипломатии, как было во время царствования первого Императора из рода людей. Внутри страны всё было ещё хуже. За годы правления он окружил себя такими же жадными людьми, которые принимали законы и решения только во благо правящего класса.
– Вот почему нужна сменяемость власти, – вздохнула Кааль. – Монархия плохо подходит для развития государства.
Мельфир обернулся на неё. Девушка смутилась от его удивленного взгляда.
– Тебе стоит быть поосторожнее с такими речами.
– Я это уже поняла. Но знаешь, я думаю о монархии именно таким образом, потому что в моей стране была похожая история. Ни к чему хорошему это не привело.
– Что ж, – задумчиво протянул старик, – может, мне стоит поучиться у тебя.
– Мои знания вряд ли будут полезны в этом мире, – неловко улыбнулась девушка. – Кстати, как мне к вам обращаться?
– Называй меня учителем.
– Просто учитель? Никаких высокопарных титулов или званий?
– Мои титулы уже ничего не стоят. Все наши титулы обесценились, когда мы стали изгнанниками.
– Вы все были титулованными особами? Вообще все? – сгорая от любопытства, Кааль придвинулась поближе. – И кем же?
– Кайон был принцем. Рилору, как его двойнику, был пожалован титул виконта, а его отцу – титул графа. Сахраз был бароном и командиром императорской гвардии. Фаррей – рыцарь, мог стать имперским гвардейцем. Нод был обычным служащим, у него не было титула.
– А ты кем был, учитель?
– Придворным магом. Нас так мало, что не надо было делить на звания, ведь мы стояли на одном уровне с членами