– Хотите угадаю? Вы живете на третьем этаже, где освещение лучше.
– Угадали.
Он открыл большую стальную дверь, вошел, повозился с сигнализацией.
Лайла ошеломленно повернулась, крутанувшись вокруг себя. Она ожидала маленькой обычной площадки, со старыми грузовыми лифтами, стенами и дверями первого этажа.
Но вместо этого оказалась в большом свободном холле с арочными входами из красного кирпича. Полы из широких планок, выщербленные, но сверкающие, яркие тона на фоне нейтральных стен, такие же яркие стулья, очарование камина, встроенного в стену арки…
Потолок взмывал вверх, открывая пространство второго этажа с тонкими перилами и медными полосами цвета ярь-медянки.
– Поразительно, – выдохнула она и, поскольку он ее не останавливал, пошла бродить по кухонной зоне, выложенной черно-белыми изразцами, со стойками полированного бетона, и обеденной зоне с большим черным столом и полудюжиной стульев с высокими спинками.
Она предположила, что стены нейтральных тонов служат фоном для картин, набросков карандашами и углем, акварелей – коллекция, за которую любая галерея отдала бы все.
– Это ваше. Все ваше.
Она ступила в другую зону, что-то вроде кабинета, совмещенного с библиотекой и гостиной, с собственным маленьким камином. Очень уютное местечко, несмотря на отсутствие перегородок.
– Все это ваше, – повторила она. – И вполне хватает места для семьи из десяти человек.
– Иногда так и бывает.
– Вы… о!
Она рассмеялась и покачала головой.
– Полагаю, это правда. Ваша огромная семья часто здесь собирается.
– Время от времени. Иногда.
– И вы сохранили старый лифт.
Она подошла к широкому решетчатому лифту.
– Но он не выпадал из общего стиля. Если хотите, можем воспользоваться лестницей.
– Да. Пожалуйста, потому что мне не терпится увидеть второй этаж. Вы прекрасно использовали пространство: цвет, текстура, все!
Она не шутила насчет любопытства и подошла к лестнице с ее старыми медными перилами.
– Я провожу время в разных квартирах и домах и часто удивляюсь, о чем думают люди. Почему ставят это здесь, а не там, и почему убрали или оставили ту или иную стену. Во всяком случае, если вам понадобится домоправительница, вспомните обо мне.
– Обязательно.
Она широко улыбнулась:
– Мой номер у вас есть. Кстати, сколько здесь спален?
– На этом этаже? Четыре.
– Четыре… как вы богаты… Ох… я это говорю вовсе не потому, что прицелилась выйти за вас из-за денег. Это чистое любопытство.
– Теперь вы испортили мне ночь.
Она снова рассмеялась – и пошла дальше, к тому, что казалось симпатичной гостевой спальней – с кроватью под балдахином и большой картиной с целым полем подсолнухов, насыщенных цветом.
Но на самом пороге остановилась и свела брови.
– Подождите, –