Но Накагава не унимался:
– Вы же понимаете, профессор, что это не сработает. Мы оказались не в состоянии контролировать одну Цепь, попытка же стабилизации сразу двух каскадов…
Тут он остановился, по-птичьи наклонив голову и недобро глядя исподлобья.
– Вы же и это пробовали, да?
– Пробовал, и что? – не выдержал Танабэ.
– И как… результаты?
– Вам какое дело, доктор, когда результаты будут опубликованы, тогда и прочитаете!
– А дайте угадаю, внутренний додекаэдр оказался ещё менее стабильным даже на линейных моделях, я прав?
Да ну тебя к чертям космачьим!
– Даже если бы вы и были правы, доктор, я всегда был против этой новомодной манеры в чистую науку постоянно примешивать какие-то старые обиды.
– Это какие обиды, профессор? – Накагава продолжал косить взглядом, чем всегда несказанно раздражал.
– Не притворяйтесь, доктор Накагава, я слежу за вашими выступлениями с так сказать неакадемических кафедр. И чем дальше, тем больше они меня пугают.
– Поясните!
– А нечего тут пояснять. Рассматривать Фронтир как своеобразную тюрьму для человечества – это значит заведомо грешить против истины. Век Вне и без того обошёлся нашему виду слишком дорого. Если бы мы не построили Цепь, то оказались бы прикованы не к Сектору Сайриз, а куда серьёзнее – к двум дюжинам разрозненных, плохо коммуницирующих миров, то же, что вы с коллегами так настойчиво пытаетесь представить узилищем, таковым на деле не является. Мы свободны лететь, куда хотим, не используя активные прыжки, хоть сейчас.
– Так почему же не летим?
Накагава задал этот вопрос безо всякого яда в голосе, казалось, его и правда интересует мнение профессора.
– Если вам интересно моё мнение, я считаю, что никакая угроза здесь вообще ни при чём. Мы просто слишком привыкли к существующей технологической парадигме. Технология прыжка нам досталась даром, Барьер – тоже подарок спасителей, как бы нам ни хотелось на это закрыть глаза. В конце концов, у нас ещё столько работы здесь, так зачем раньше времени куда-то рваться, тем более что космос на поверку оказался местом довольно неприятным. Вы же согласны, что попытки основания внешних колоний покуда безуспешны не просто так?
Накагава покорно кивнул. Но на своём продолжил настаивать.
– Пока. Пока безуспешны.
Стоило большого труда, чтобы не фыркнуть в ответ.
– Если вы тут уповаете на дюжину миров-аутсайдеров, то покуда они весьма скромны в своих начинаниях. Та же Янсин, сделавшая ставку на столь любезные вам пассивные прыжки, хоть и активничает в своём субсекторе, но что-то я не припомню оттуда никаких значимых новостей за последние лет сто. Во всяком случае, полноценных колоний у неё до сих пор нет.
– Но они хоть что-то делают. Мы же топчемся на месте. Сколько мы производим