– Я начинаю думать, что этот дождь колдовской, – объявил змей, устроившись в печи поудобнее и уложив подбородок на пальцы сведенных рук. – Стоит мне задержаться на улице, как появляется морось, ухожу под крышу – принимается поливать, но как заберусь в дом – все сразу прекращается. Что происходит? – Шего, говоривший как будто стене напротив, повернул голову к Кроле, брившемуся перед зеркалом.
– Ка…кая… – провидец тянул слова и бритву – ровные полосы чистой розовой кожи проступали сквозь мыльную пену, – ерунда.
Лезвие плюхнулось в тазик с водой, где еще полчаса назад Крола тщетно пытался рассмотреть будущее.
– Типичная осень в здешних местах – и только. Прогноз, знаешь, неутешительный.
– Сразу и ерунда… – вздохнул Шего. – Ты ведь врешь мне. Не говоришь, где Рае и что с ним, не отвечаешь, почему мы торчим столько времени в этой трухе, ничего вообще не рассказываешь. Я, по-твоему, идиот или узник?
– Что ты городишь так… – провидец не успел досказать – порезался.
Тончайшая алая струйка нарисовалась у него на лице.
– Ну вот полюбуйся, что ты со мной сделал!
– Все на свете идиоты, – змей спрятался в печь.
– Ну не глупи, Шего, – позвал Крола, поднимаясь со стула и стянув со спинки пожелтевшее тонкое полотенце, промокнул им лицо. – Что ты хочешь услышать?
– Что с Рае и где он? – глухо, но твердо спросил Шего.
– Акрмэого? – ткань на лице провидца проглотила его слова.
– А кроме этого – меня ничего не интересует, – прошипел змей.
Расшитое полотно вспыхнуло в руках Кролы, тот вскрикнул, отбросив полотенце на пол, и выплеснул сверху содержимое таза – мутная вода с белыми пузырями сотен ослепших глаз пожрала пламя.
– Ты совсем оборзел? – взбесился Крола.
– Если вы продолжите держать меня в неведении, я спалю вашу гнилую помойку! – пригрозила печь.
– Ты сам-то что будешь делать без этой гнилой помойки под колдовским дождем? – съязвил провидец.
– Да лучше вымокнуть и исчезнуть, чем ждать неизвестно чего!
– То-то ты от углей не вылазишь!
Шего выскочил из чрева печи и угодил босыми ступнями прямо в грязную лужу.
Змей раскачивался на стуле, упираясь ногами в печь, и наматывал на указательный палец торчавшую из потрепанной сидушки бороду ниток.
– Очень больно? – виновато спросил провидец.
– Отстань, ладно? – хмуро ответил Шего, выдрав клок лохмотьев из стула и бросив его в огонь.
Крола присел на сундук.
– Извини.
– Проехали, – промычал змей, почесав когтем под носом.
– Не