– Кто этот балий? – заинтересованно спросил король.
– Мой двоюродный брат Октан. Он старше, ему уже восемьдесят зим. Если нужно, я схожу за ним порталом и приведу прямо в Тёмный замок, – жрец усмехнулся: – Ваш преданный порталица как раз сейчас слоняется здесь без дела.
– Хорошо. Бери порталицу, и жду вас в замке. Мила в одной из комнат первого этажа. Девушка действительно оказалась хрупкая – пришлось вывести её из темницы.
– Я рад, милорд, что вы одумались. Пойду отыщу Ториуса, – улыбнулся Желан, вставая.
Только ему, старому деснице, Эрио позволял некоторые вольности в свой адрес. Не было в его окружении преданнее людей, чем Желан и Рехо. «Как жаль, что старый балий ушёл к предкам», – с грустью подумал он.
***
Маг ушёл и снова запер Милену в комнате. Она же сбежать не сможет. Сам сказал, что кругом лес. Обманул?
Было тоскливо и скучно: делать совершенно нечего. «Ну, пообедала я, дальше что? Снова валяться на кровати? Был бы тут телефон, я бы… Глупость сморозила. Смогу я послушать то, что на него закачано, только пока не кончится заряд. Не факт, что в этом магическом мире есть электричество».
Мила сидела в кресле, облокотившись о спинку, и пробовала сочинять истории, но потерпела крах – она не могла описывать предметы и людей, ибо никогда их не видела.
– Тебе грустко, Милена? – раздалось рядом.
Девушка вздрогнула от неожиданности.
– Да, мне грустно. Мне нечем заняться здесь, – пожаловалась она.
– Я подумаю, чем тебя развлечь. А пока мы ждём балия, можно немного прогуляться.
Впрочем, неведомый балий появился быстро: они только немного прошлись возле замка, как их окликнул старческий голос. Из разговора Мила поняла, что пришли двое мужчин: тот самый балий и десница по имени Желан.
– Приветствую вас, ваше великолепие милорд Эрио, – раздался тихий надтреснутый голос. – Балий Октан к вашим услугам. Клянусь хранить верность вам и быть немко.
– Приветствую, Октан. Мне нужно знать всё об этой девушке. Идёмте в её спальню, – ответил Эрио, внезапно с лёгкостью поднимая Милену на руки.
– Поставьте меня, – она барахталась, чувствуя, как щёки наливаются румянцем.
– Так будет быстрее, – буркнул Эрио.
– А она лепая, Яреб не соврал, – одобрительно заметил Желан.
– Да, ты прав, – буркнул король.
В комнате Милену поставили на пол, и она застыла, боясь даже шевельнуться.
– Октан, мне нужно знать, девственна она или нет. И если у неё просыпается магия, то какая? – спросил Эрио, положив руку на плечо Милены.
– Девушка должна раздеться донага, после лечь на кровать, – балий взял её за руку и потянул в сторону. Теплая сухая ладонь с морщинистой кожей говорили о том, что Октан очень стар. – Я осмотрю её.
Мила встрепенулась от этого заявления. Она понимала, что процедуры осмотра не избежать, вот только раздеваться при всех было стыдно.
– Пусть