– Ничего, – он медленно опустился на землю. – Пожалуй, ничего, кроме твоего имени.
– Но зачем? Вы коллекционируете имена? – казалось, она немного успокоилась и даже повеселела.
– Только твоё.
– Хорошо. Ловите его, – женщина замахнулась, делая вид, что собирается что-то бросать, – Анна, – тихо сказала она. – Ан-на! – повторила отчётливее и громче.
– Анна… – с нежной грустью пробормотал он. – Спасибо, я его уже поймал, – мужчина снял шляпу и пытливо заглянул в её безупречное, как он сам, лицо. – Не беспокойся, Анна, я не собираюсь тебя убивать. Я лишь хочу побыть немного не одиноким.
– Немного не одиноким? – удивлённо переспросила она и, подумав, присела рядом. – А это как?
– Вот и я хочу узнать, как. Анна, милая, покажи мне это… Не дай мне издохнуть от скупого… чёрт бы его побрал!.. одиночества, – он с неподдельной надеждой впился взглядом в её растерянное лицо.
– С чего вы взяли… – взволнованно начала она, оправляя платье, – с чего вы взяли, что я могу?
– Ты похожа на счастливую.
– Разве? – Анна положила голову на колени. – Разве? – повторила несколько приглушённо.
– Ты замужняя женщина и, по всей видимости, счастлива в браке. Твои дети похожи на улыбки рассвета. Ты искришься любовью, когда проводишь своей изящной рукой по их пушистым головкам…
Женщина посмотрела на близнецов и неопределённо покачала головой.
– Дети – это единственное, что держит меня на плаву.
– Иначе бы ты утопилась?
– Иначе бы я… да, именно. Знаете, я такая глупая мечтательница. Я так жду какого-нибудь чуда. И пусть я уже несвободна, во мне растёт нечто похожее на протест. Я хочу вырваться в мир, где полно волшебства, в мир, где есть… – она улыбнулась дочери, – настоящая любовь.
Господин в чёрном придвинулся к ней ближе.
– Я вот о чем гадаю: ты читаешь мою истосковавшуюся душу или мы с тобой одинаковые?
Анна вздрогнула от этого резкого слова.
– Если мы и вправду одинаковые… Нет, мне не стоит с вами разговаривать. Вы такой… незнакомый, – она поспешно встала и быстро зашагала к близнецам, мирно прилёгшим на шершавый песок.
Мужчина усмехнулся в воротник плаща. «Одинаковость неизбежно пугает. Что может быть страшнее, чем признать друг друга одинаковыми? По-моему, человеку легче повеситься, ведь он мыслит себя кричащей индивидуальностью».
Опираясь на трость, он подошел к Лиззи и тихо сказал:
– Настоящая любовь наверняка существует.
Девочка вздрогнула от неожиданности, но, увидев перед собой вполне добродушное лицо, успокоилась. Было в нём, в этом человеке, что-то такое, что нравилось представительницам прекрасного пола любого возраста. Стоило только заглянуть в широко распахнутые глаза – и очарованная собеседница была готова верить каждому слову загадочного незнакомца.
– А вы… вы любили? – робко спросила она, доверчиво лаская его по-детски