Дождь давно прекратился, но холодные капли продолжали падать с деревьев. На улице стало заметно теплее, но вездесущая сырость не позволяла чувствовать себя в полной мере комфортно. И поэтому разведенные для готовки грибов костры притягивали так много учеников. Все те, кто просиживал это время в палатках начали выползать из своих убежищ, словно светлячки на яркое пламя.
– Как мухи на навоз, – заметил Рик, выглянув на улицу.
Аарон вместе с друзьями расположились у одного из крайних костров, едва найдя свободные места, которые стремительно занимались. Добровольцы, преимущественно в лице девушек, готовили грибное барбекю, а все остальные с нетерпением ждали свою порцию, чтобы полакомиться. Потянуло ароматным дымком.
Мистер Грэхэм вместе с мистером Палмером и мисс Барнс лично раздавали каждому его порцию, чтобы избежать всевозможных махинаций. Тем, кто собрал полные мешки, порцию немного увеличивали. Каково же было удивление Аарона, когда он получил свою увеличенную порцию. Учитель истории украдкой подмигнул ему.
Усевшись на складной стул, Аарон с упоением начал поглощать вкуснейшие грибы. Смех и радость витали вокруг, нарушаемые лишь легким потрескиванием костра в редкие секунды затишья. На небосводе уже начали мерцать первые звезды. На лес медленно опускались сумерки.
– А где Эмили? – спросил Аарон, с опаской оглядывая поляну.
– Наверняка для тебя прихорашивается, – заверил его Тим и продолжил рассказывать про анонс нового фильма о Бэтмене.
Дожевав последний гриб, Рик быстро прошерстил взглядом чужие тарелки в поисках добавки.
– Как тебе грибы, Грег? – поинтересовался он. – Лучше наггетсов?
Кусок гриба выпал у Грега прямо изо рта.
– Какие, к черту, наггетсы?! – вспыхнул Грег, чуть было не вскочив со стула.
– Остынь, рядом нет куриц. А наггетс не сожрет тебя, даже не клюнет. Вот, смотри.
Рик наколол вилкой кусочек гриба с тарелки Грега и покрутил у него перед носом.
– Представь, что это наггетс. Знаешь, с такой хрустящей корочкой, и теплой курочкой внут…
– Твою мать, даже не упоминай их! – Грег вскочил со своего места. Его тело пробрала дрожь.
– Да отстань ты от него, – махнул рукой Аарон.
– Ладно, ладно, – Рик поднял руки вверх и быстро засунул кусок гриба себе в рот.
– Развлекаетесь? – послышалось из-за спины. Аарон резко обернулся. Позади него стояла Эмили. Друзья разом стихли, уткнувшись в тарелки. – А ты оказывается обманщик, – она демонстративно скрестила руки на груди и прищурила взгляд.
–Я-я? – протянул Аарон. Глаза округлились, а тарелка с грибами начала заметно трястись.
– Я сейчас, – тихо пискнул Тим и быстро ретировался.
– Ну не я же, – фыркнула она. – Мистер Грэхэм все мне рассказал.
У Аарона перехватило дыхание. Сердце быстро забилось в груди. Он начал молниеносно перебирать в голове факты о себе, которые мог