– Ого, – разинул рот Тео, неожиданно подкравшись сзади, – Ты так быстро набрал полный мешок!
Аарон и сам не заметил, как машинально срезал грибы и складывал их, почти не отрывая взгляда от девушки.
– Поменяемся?
– Нет-нет, – Тео быстро отмахнулся, – я сам!
– Как знаешь, – поджал губы Аарон и снова присел, делая вид, что собирает грибы.
Тим о чем-то оживленно болтал с Грегом и Лили. Когда девушка захихикала, прикрыв рукой рот, Аарон отвернулся. Несложно было догадаться, о чем рассказывал друг.
Эмили, тем временем, присела рядом с Мэгги и Кирой и показывала сестрам, как правильно срезать грибы. Улов Киры был совсем маленьким, но Аарон был уверен, что Грэхэм не будет требовать с нее полный мешок. И в это мгновение в его голове созрел план. Бредовый, впрочем, как и всегда.
Искоса поглядывая на Эмили, он вместе со своей добычей засеменил к месту, где стояли уже собранные мешки. Гордые сборщики подписывали бирки. Но его интересовало другое. Найдя пакет, в котором лежали сложенные пустые мешки, Аарон взял один из них, а свой, наполненный доверху, бросил в общую кучу.
Эмили почти закончила инструктировать Киру, когда он подкрался ближе к ней. Усевшись поудобнее, Аарон вымазал нож об землю и, найдя первый попавшийся гриб, начал косо срезать его шляпку.
– Аарон, почему у тебя пустой мешок? – строго спросил Грэхэм, неожиданно подкравшись сзади. Парень опешил.
– Сэр, я… у меня… я просто отвлекся. Показывал друзьям, как правильно срезать грибы.
Учитель несколько секунд испытующим взглядом смотрел на Аарона.
– Засмотрелся на нее? – он указал большим пальцем на Эмили. Глаза Аарона растерянно забегали в поисках правильного ответа. – А она уже собрала целый мешок, между прочим. Давай, не теряй время.
– Конечно сэр! – отрапортовал Аарон. – Я не подведу вас.
– Да не меня, – хмыкнул он, – Ее.
С этими словами мистер Грэхэм хлопнул его по плечу и удалился.
Глаза Аарона округлились еще сильнее. “Подумать только!”
Он снова посмотрел на Эмили и тут же отвел взгляд. Она, словно по приказу учителя, смотрела прямо на него. Аарон машинально принялся кромсать гриб трясущимися от волнения руками. Он чувствовал, как она смотрит, оценивая его беспомощность. Волнение нарастало с каждой секундой, а Эмили все наблюдала за ним. Переходя от одного гриба к другому он все натуральнее изображал свое неумение и, вскоре, это сыграло свою роль. Эмили двинулась в его сторону. Шаг за шагом. Сердце Аарона готово было выпрыгнуть из груди.
– Как успехи? – улыбнулась она. Аарона окатило волной жара.
– О, привет! – он резко повернулся к ней, изображая удивление. – Да… все отлично. Вот, грибы собираю.
С довольной улыбкой он продемонстрировал ей то, что минуту назад было шляпкой гриба.
– Наверное, ты не совсем понял, что нужно делать. – Эмили присела рядом с Аароном и