В общем контексте формирования личности самооценка занимает ведущее место. Основными составляющими звеньями в этой роли выступают направленность личности, ее активность, возможности и общественная значимость. Самооценка является неким стержнем процесса самосознания, показателем индивидуального уровня его развития, а также его личностный компонент, ограниченно включенный в самопознание.
Стоит отметить, что самооценка как психологический феномен имеет основную функцию – дать возможность быть доступными для индивида результатам и мотивам его поведения, сделать понятным свой внутренний мир, осознавать и переживать его, а также оценивать самого себя и определенным образом относиться к себе. Самооценка является частью Я-концепции и относится к категориальным, феноменальным и рефлексивным «Я». По мнению Р. Бернса, Я-концепция и есть самооценка личности.
Сторонники когнитивной психологии полагают, что самооценка является самым сильным убеждением, установкой, когницией, которая формирует образ поведения людей. Самооценка непосредственно связана с уровнем притязаний личности, с уровнем самооценки индивида. При этом стоит отметить, что под уровнем притязаний в данном случае подразумевается уровень образа собственного Я, проявляющегося в показателе трудности цели, которую индивид ставит перед собой.
Л. И. Божович считает, что личность в своих притязаниях ждет успеха не только в случае выдвижения требований к самой себе, но и при осуществлении деятельности. Притязания личности более всего отражают противоречивость или гармоничность ее натуры.
Многие исследователи отмечают, что при характеристике уровня самооценки личности важно уметь выделять адекватную самооценку. Здесь подразумевается четкое разделение от заниженной и завышенной, от неадекватной и неоптимальной самооценки. При адекватной (оптимальной) самооценке человек правильно соотносит свои способности и возможности, реально оценивает ситуации, достаточно критично относится к себе, ставит перед собой достижимые цели. Когда человек доволен собой, знает свои слабые стороны, уважает и заслуженно ценит себя, а также стремится к саморазвитию, самосовершенствованию, – это показатель оптимальной самооценки. Такая самооценка является наилучшей для многих ситуаций и условий.
В случаях неоптимальной, то есть заниженной или слишком завышенной, самооценки у человека возникает ошибочное представление о себе и своих возможностях. В результате этого индивид сталкивается с сильным эмоциональным переживанием в случаях нарушения привычного представления о себе. При этом отношение к реальной действительности становится неадекватным, часто эмоциональным.