Его рука метнулась к эфесу сабли, торчащей из ножен. И мне пришлось действовать на опережение, дабы спасти свою жизнь. Я выхватил из кармана револьвер и нажал на спусковой крючок. Пуля с кипучим энтузиазмом прошила забрызганный кровью мундир и вошла под рёбра парня. Он охнул от боли и повалился на меня, из-за чего мы вместе упали на землю. Шляпа слетела с моей головы, а револьвер выскочил из руки и булькнул в канаву с нечистотами. Но я не растерялся. Ловко забрался на спину парня, оплёл его талию задними конечностями, накинул на шею замок из рук и принялся душить.
– Отпу… сти… – прохрипел одарённый, пытаясь расцепить мой захват.
Однако его попытки оказались вялыми и неуклюжими. Он с каждым мгновением слабел всё больше и больше. Сказывалась рана в боку и общая чудовищная усталость. Парень даже не смог дотянуться до сабли. Всё же мне пришлось ещё несколько секунд душить его, стискивая от усердия зубы. Но вскоре он обмяк и затих.
Я скатился с него и принялся часто-часто дышать. Вывернутая кисть горела огнём. Но мне удалось пошевелить ею. Значит, она не сломана и вполне работоспособна.
Немного отдышавшись, вытащил из кармана кинжал и приставил кончик к горлу мага. Один удар – и мне достанется первый опыт в ипостаси мастера карт. Но секунда шла за секундой, а я всё никак не мог заставить себя вонзить кинжал в парня. Он лежал на боку, едва дышал. Без сознания, раненый. Маг выглядел откровенно жалко, как пятисантиметровый член. Если бы всё происходило в бою, то у меня бы рука не дрогнула, а вот так, как крыса… Всё-таки два года, проведённые на дне Золотого Града, недостаточно ожесточили меня. Прежний Александр нет-нет да и показывал своё белое и пушистое рыльце.
И пока моя голова разрывалась от внутренней борьбы, в конце улицы показались «легионеры», которые шустро потопали в мою сторону. Они ещё не видели меня, но буквально через пару секунд заметят. И вряд ли мне удастся с ними договориться. Они, скорее всего, шлёпнут меня. Так что надо прятаться.
Я торопливо вытащил из сумки мага карты, а саму сумку трогать не стал, поскольку её пришлось бы долго снимать. Потом лихорадочно схватил шляпу Марты, подполз к канаве и погрузился в её мутные глубины. Жижа с чавканьем поглотила меня. В нос ударила вонь тысячи сортиров и ношеных носков. У меня аж мозги прочистились. Куда там нашатырному спирту… Но это всё ерунда. Главное, чтобы солдаты на радостях не стали тыкать штыками бултыхающийся кверху жопой «труп». В принципе, они не должны были обратить на меня внимания. Шляпа и жезл покоились подо мной. Следовательно, у такого «трупа» и брать-то нечего.
Но я сам чуть не выдал себя, когда моё тело с головы до пят окатила волна тепла. Она едва не заставила меня в панике выскочить из канавы. Повезло, что я быстро справился с собой, вспомнив, что именно с таким эффектом организм одарённого усваивал опыт. А опыт я мог получить лишь за мастера карт. Видать, "легионеры" добили находящегося в коматозе паренька, после чего сила мага распределилась между людьми, приложившими руку к его смерти. А делился