– Это попрошайка, известный как Старикашка Рон, сэр, – доложил Стукпостук через пять минут. – Продает вот такие… листки с разными новостями.
Листок он держал двумя пальцами, словно ожидал, что тот взорвется.
Лорд Витинари взял его и прочитал целиком. Потом прочитал еще раз.
– Надо же, – сказал он. – «Анк-Морпоркская Правда». И что, кто-то еще это покупал?
– Во множестве, милорд. Люди, которые возвращались с ночной смены, торговцы и так далее.
– Однако никаких упоминаний о Расхлобдыще и Шагом Кальмарше здесь нет.
– Никаких, милорд.
– Очень необычно. – Лорд Витинари погрузился в чтение, а потом сказал: – Хм-хм. Будьте так добры, отмените мои встречи на сегодняшнее утро. Представителей Гильдии Глашатаев я приму в девять ровно, а Гильдии Граверов – в девять десять.
– Я и не знал, что они с вами встречаются, милорд.
– Они тоже, – сказал лорд Витинари. – Но когда они это увидят, то захотят встретиться. Так-так… Оказывается, во время драки в таверне были ранены пятьдесят шесть человек.
– Какое-то уж очень большое количество, милорд.
– Но это должна быть правда, Стукпостук, – ответил Витинари. – Если уж об этом напечатали. О, и свяжитесь с милейшим господином де Словвом. С ним я встречусь в девять тридцать.
Он снова пробежался взглядом по серому шрифту.
– И, пожалуйста, сделайте так, чтобы все знали: я не хочу, чтобы с господином де Словвом случилась какая-нибудь неприятность.
Стукпостук, обычно с лету понимавший, чего от него ждет хозяин, помедлил.
– Милорд, вы имеете в виду, что вы не хотите, чтобы с господином де Словвом случилась какая-нибудь неприятность, или что вы не хотите, чтобы с господином де Словвом случилась какая-нибудь неприятность?
– Стукпостук, вы что, мне подмигнули?
– Нет, сэр!
– Стукпостук, я убежден, что каждый гражданин Анк-Морпорка имеет право ходить по улицам так, чтобы с ним ничего не случалось.
– О боги, сэр! Неужели?
– Это так.
– Но я думал, что вы убежденный противник наборного шрифта, сэр. Вы говорили, что из-за него печать станет слишком дешевой и люди будут…
– Овцеплюй! – прокричал у ворот продавец новостных листков.
– Готовы ли вы к захватывающему новому тысячелетию, ожидающему нас, Стукпостук? Готовы ли вы ухватить будущее недрогнувшей рукой?
– Не знаю, милорд. А для этого защитная одежда нужна?
Когда Уильям второпях спустился по лестнице, остальные жильцы уже сидели за столом. Уильям торопился потому, что у госпожи Арканум было Мнение относительно людей, которые опаздывают на завтрак.
Госпожа Арканум, хозяйка «Меблированных Комнат Госпожи Евкразии Арканум для Респектабельных Работящих Мужчин», была той женщиной, которой подсознательно готовилась стать Сахарисса. Она была не просто респектабельной, а Респектабельной;