– Ну, я не имею каких-либо навыков в технике и в близлежащих отраслях, но посмею предположить – смесь керосина, пороха…
Питер засмеялся, а его подхватил и Стивен.
– Никогда не догадаешься, – сказал Стивен.
– Ладно, дам тебе вторую попытку и намекну на то, что я уже успел произнести название топлива несколько раз.
– Неужто…– Меня осенило. – Анобтаниум?
– Именно! Двигатель, состоящий из анобтаниума, работает на топливе, в состав которого входит анобтаниум. Такой вот каламбур…
Я посмотрел на Стивена и уловил его соглашающийся взгляд. Меня действительно не разыгрывали и говорили чистую правду.
– Разве такое возможно? конечно, химию и физику не очень любил в школе, но не припомню, чтобы в природе существовало нечто подобное.
– Галактика – бесконечна, – сказал Стивен, – и в этой бесконечности кроется куча тайн со множеством новых открытий. Ты только представь, как велик мир, в котором мы живем, да что там велик – он бесконечен! В этой бесконечности всегда найдется место чему-то удивительному.
– Теперь ты понимаешь, Шепард, почему анобтаниум столь популярен? Многофункциональное вещество, позволяющее проявлять себя не только в виде строительного материала, но и как топливо для того же космического корабля. В этом, скажу я тебе, огромное будущее, к которому человечеству еще предстоит прийти.
Борис явно любил свое дело, и каждое произнесенное им предложение заканчивалось восклицательной ноткой с взмахом пальцев и рук, словно он был дирижером. Общаясь со мной на тему природного происхождения анобтаниума, он словно был профессором, читающий мне лекции. В эти секунды я и правда почувствовал себя студентом первокурсником, впервые услышав о возможном, ранее в голове не укладывающемся, применении анобтаниума. Вникнуть в термины, о которых он говорил, было трудно слова, однако я с любопытством слушал, понимая их чуть больше половины. По крайне-мере, мне казалось, что понимаю.
В процессе разговора я заметил люк в стене, издавший тихий писк. Никто кроме меня из присутствующих не обратил на него внимание.
– Хочешь знать, что это за люк? – заметил мое любопытство Борис.
Я кивнул.
Борис подошел к люку и открыл его, предварительно надев перчатки. Посмотрев вглубь, в непроглядную тьму, я вдруг вспомнил сказку Кэрролла, где Алиса нашла проход в кроличью нору. Воображение разыгралось ни на шутку и, казалось, что прыгнув туда я действительно окажусь в крохотной комнатке с волшебным зельем.
– Бери вон тот ящик и осторожно положи на платформу внутри, – скомандовал Борис. – И про перчатки не забудь.
Так я и сделал. Ящичек, как оказалось, прекрасно вошел в это отверстие. Двигал я до тех пор, пока не услышал тихое «щелк».
– Ладно, – продолжал Борис, – а теперь убирай руки и захлопни дверцу.
Как только я сделал все действия, Борис потянул один из рычагов, прикрепленных к панели рядом