– Они… – Аринка с трудом выдохнула. – Да, не берут. В привидение играют.
– Это ничего, – успокоил дядя Леша. – Придет время – сами за тобой будут бегать. Совсем скоро.
– Я не хочу, чтобы они за мной бегали. Я хочу… – Она пнула камень.
– Да оставь ты их. Не надо девочке тяжелое носить. Найду завтра Вовку, вместе оттащим. Или веревку привяжу и машиной дерну. Странно, что они вообще здесь оказались. Я помню, такие около усадьбы в лесу были. Как из-под земли появлялись. Николай все просил помочь с ними.
– А кто это – Николай?
– Хозяин усадьбы. Хороший мужик был, веселый. – Дядя Леша, хлопнув себя по лбу, убил комара. – Очень верил в это место. Все приговаривал, что золотое дно, что мы сами не знаем своей истории. Предлагал мне экскурсии водить. Места-то у нас – закачаешься. Какие ярмарки были, каких людей ссылали! Как в копилке собралось – былины, богатыри, чудо чудное. – Дядя Леша махнул рукой. – А видишь, как получилось – одно чудо чудное и осталось. Как Соловей-разбойник свистом слизал. Всех унесло.
Аринка покивала. Без Соловья, знамо дело, не обошлось. Но почему у них и почему сейчас?
– Помнишь, как в былине-то говорится? – склонился к ней дядя Леша. – Поехал Илья Муромец в стольный Киев-град. По прямой дорожке – полдня, а по окольной – тысяча верст. И все по окольной ездят. Вот и у нас: по прямой – ни-ни.
– А зачем же эту усадьбу построили, если нельзя было?
Дядя Леша почесал локоть, колено и опять взялся за локоть – комары этим вечером лютовали.
– Да все можно было. Там же и раньше дом стоял. Развалюшка – переждать дождь и дальше пойти. Кто уж ее срубил, сейчас никто не скажет. Может, баба-яга еще ставила, – дядя Леша усмехнулся. – На курьих ножках.
Аринка помрачнела. На курьих, значит? На самых что ни на есть курьих.
– А стали новый дом ставить – черт его знает, что произошло, – пожал плечами дядя Леша. – Непонятности поперли, запахи замучили, звуки какие-то, люди в лесу блуждать начали Грибы опять же…
– Пошли?
– Куда пошли? – не понял дядя Леша.
– Это вы сказали, что они пошли, – напомнила Аринка.
– Они не пошли, – тихо ответил дядя Леша. – Они перестали червиветь. И в банки закрываться.
Аринка представила: грибы – белые и маслята – пробивают шляпками крышки банок и вырываются на свободу. В реальности это, наверное, жутко выглядело.
Дядя Леша несколько раз моргнул, словно Аринкину фантазию увидел.
– Ну, как не закрывались, – поправился он. – Их закатывали, а как на стол ставить – они протухли. Или банки взрывались. Вечером закатал, утром пришел – все грибы на потолке.
– А из-за чего? – прошептала Аринка, поднимая глаза, словно в темном небе можно было разглядеть те самые грибы.
Дядя Леша поежился, мысленно возвращаясь в неприятное время, передернул