Мои размышления были прерваны мощным вздохом, одновременно вырвавшимся из груди всех присутствующих, и я поняла, что на площадке для сражений появились первые бойцы. Это были двое крупных мужчин, вся одежда которых состояла из набедренных повязок, сделанных из металлической сетки и широких металлических обручей в основании шеи. В руках они держали металлические же шесты, одна сторона которых была увенчана подобием обоюдоострой косы, а на другой имелось узкое длинное прямое лезвие с зазубренными краями. Мужчины медленно пошли по кругу, потрясая оружием и определенно наслаждаясь вниманием зрителей.
– Эти – опытные бойцы, они не первый день сражаются на арене, – дернув меня за рукав, пояснила Локки. – Постарайся наблюдать как можно внимательнее, тебе важно понять логику поединка. И моменты наивысшего всплеска энергии.
Я кивнула и сосредоточилась на том, что происходило на арене. И это действо ничем не напоминало те спортивные состязания, к которым я привыкла в своем мире. Сначала бойцы кружили по площадке, осторожно нанося и парируя удары своими орудиями, словно изучая противника, до меня даже долетал звон металла сталкивающихся лезвий. Но вот, один из ударов прорвал оборону и достиг цели, царапнув лезвием по ноге противника. В моих глазах полыхнуло красным, я почувствовала сначала волну боли, а затем вспышку ярости одного из бойцов. В следующее мгновение ход сражения совершенно переменился, оба бойца преобразились, в них словно бес вселился. Ни о какой осторожности больше не было речи, удары следовали один за другим, сила их неизмеримо возросла, любой из них, достигший цели, был бы смертельным. На телах сражающихся появлялись кровоточащие порезы от скользящих ранений, кровь смешивалась с потом и капала на арену. В глазах у меня плыла красная пелена, кровь бешено неслась по телу, стучала в ушах, безумно ухало сердце.
– Это называется кровавым безумием, – услышала я голос Эрика. – Сейчас оба бойца живут только битвой, из которой живым выйдет только один из них.
В подтверждение его слов, один из ударов пришелся по бедру противника, тот пошатнулся и потерял равновесие. А в следующее мгновение был сбит с ног и рухнул грудью на оружие врага, которое тот развернул прямым лезвием вверх. Словно в замедленной съемке наблюдала я за тем, как лезвие вонзается в грудь и выходит из спины. А противник в это время бросается вперед и подставляет сложенные ковшиком ладони под струю крови, брызнувшей на арену.
– Он выпьет большую часть его жизненной силы! – прокричала Локки, дергая меня за рукав. – А остальное впитает Барьер!
С трудом оторвав взгляд от ужасного зрелища, я увидела, что вокруг площадки сражений пылает алая полоса. А со стороны зрителей