– Я уже и забыл, как радостно слышать это слово от собственного ребенка.
Надя первый раз в жизни видела таким своего отца, и он был настолько искренен, что она не выдержала и, крепко обняв, прижалась к нему.
– Пап, я уже взрослая, даже замуж чуть не вышла, – с наивной, почти детской улыбкой прошептала она.
– Для меня ты всегда останешься маленькой девочкой. Мир?
– Мир, – сказала Надежда.
В этот момент раздался звонок телефона. Надя посмотрела на экран и удивленно воскликнула:
– Это Коля!.. Алло, Коля, здравствуй. Я очень рада, что ты позвонил, это чудо какое-то. Прости меня… А что случилось?
Надежда закончила разговор и загадочно посмотрела на отца.
– Нас приглашают обратно.
– Так чего же мы ждем, по коням! Навстречу твоему счастью, доченька.
Надя и Семен заняли свои места в автомобиле. Девушка резко нажала на педаль газа, машина дернулась, из-под колес взлетели густые клубы придорожной пыли. Дочь с отцом помчались в обратном направлении, в сторону дома Коробейниковых.
* * *
Николай встретил Надю и Семена у ворот дома и, не отвечая на их расспросы, провел в гостиную, где уже находились Галина Константиновна и Евгений Петрович.
Галина Константиновна, увидев Надю, радостно обняла ее. Евгений Петрович стоял у окна мрачнее тучи. Николай начал говорить:
– Надь, Семен Витальевич, мой папа, хочет сделать признание.
Евгений Петрович тяжело вздохнул:
– Нелегко говорить, но это я подстроил ограбление. Вы, Семен, ни в чем не виноваты.
Неожиданная новость удивила Надю и ее отца. Несколько часов назад их с позором выгнали из этого дома, обвинив в воровстве, а теперь сам зачинщик ссоры делает сногсшибательное заявление.
Семен усмехнулся, не раз в жизни он попадал в неприятные ситуации, но такого нелепого случая не мог припомнить.
– Но зачем вы это сделали, Евгений Петрович? – с нескрываемым удивлением спросила Надежда.
– Бес попутал… От ревности разум потерял, – честно признался Евгений Петрович, взъерошил густые, с проседью волосы и бросил осторожный взгляд на Семена. – Вы, Семен, очаровали мою жену. А мне было тяжело смотреть на это. Я боялся, что она влюбится в вас.
Услышав откровенное признание, Галина Константиновна забыла про всё на свете. Еще несколько минут назад она ненавидела своего мужа за подлость, которую тот совершил, а теперь ее сердце пылало от сострадания, и она всё ему простила, увидев в глазах искреннее раскаяние.
– Женечка, я люблю только тебя.
Галина Константиновна подошла к Евгению Петровичу, нежно дотронулась до его руки и посмотрела таким теплым взглядом, что даже самое жестокое сердце не смогло бы выдержать этого согревающего пламени. А уж сердце попавшего в неловкое положение Евгения Петровича, уверенного в том, что близкие до конца жизни будут его презирать, просто запрыгало от счастья. – Правда? – спросил Евгений Петрович.
– Да…