Девочка крепко сжала рукоятку швабры, ухо приникло к двери. Убедившись, что вокруг тихо, Лоя толкнула её плечом. Девочка медленно продвигалась по коридору, фонарик, помигивая, освещал путь и тёмные углы.
Лоя бесшумно подкралась к кухне и спряталась за простенок. Девочка глубоко вздохнула, голова осторожно высунулась из-за угла. Луч фонарика зашарил под обеденным столом, пока не наткнулся на чудовище. Лоя успела заметить глаз двадцать, не меньше, которые тут же зажмурились от света. Через секунду фонарик мигнул и погас.
Лоя взвизгнула и в ужасе бросилась наутёк, только и думая о том, что вот-вот это чудовище схватит её за ногу.
– Девочка, не убегай! – жалобно пропищало из-под стола. – Не бойся меня, я и сам боюсь!
В ответ чёрное лохматое чудовище услышало лишь отдаляющиеся шаги. Оно тихонько вздохнуло и медленно поползло к выходу. Но шаги снова послышались, и они приближались. В коридоре за дверным проёмом кухни замерцал огонек свечи.
– Покажись, чудовище! – Лоя изо всех сил старалась быть смелой, и даже казаться грозной, но голос дрогнул.
Девочка протянула руку со свечой вперёд и замерла. Из-под стола выполз чёрный комок размером с горошину душистого перца. Чудовище казалось каким-то жалким и совсем маленьким. Лоя присела и поднесла свечу к многоногому незнакомцу, чтобы разглядеть его получше. На девочку смотрело восемь глазок, и ножек у этого лохматого комочка было тоже восемь.
– Паучок?! – подняла брови девочка.
– Паук, если быть точнее, – поправил паучок Лою.
– Разве насекомые разговаривают?
– Пауки – не насекомые, а паукообразные, – профессорским тоном разъяснил паучок. – Куда этим шестиногим до нас, паукообразных. Или ты когда-нибудь видела муху, у которой восемь ног?!
– Вроде нет, – девочка почесала затылок и задумчиво подняла глаза.
– Конечно, нет! Это был риторический вопрос, – слегка раздраженно заметил паучок.
– Да? А почему я ни разу не слышала, ни единого словечка, ни от единого паука? А уж повидала я их, ого сколько! – сдвинула брови Лоя.
– А какой в этом смысл? Мы, паукообразные, весьма занятой класс, нам не до болтовни о всяких глупостях.
– В таком случае, что ты делаешь в моем доме? Разве он похож на дом твоего приятеля, к которому ты заполз поболтать о ничтожности насекомых в редкую минуту отдыха? Вы ведь паукообразные такие занятые! Или ты попросту – грабитель, который ворвался в дом, пока хозяйки нет? – вспыхнула Лоя.
Паучок виновато опустил глаза и тихонько вздохнул:
– Прошу прощения, я часто ворчу, когда голоден, я не хотел никого обижать. Ох, если бы здесь была моя мама, она была бы весьма недовольна.
В брюшке паучка заурчало.
– Но у меня нет ни мух, ни мошек, ни вообще чего-то подобного, – девочка растерянно взглянула на буфет над столом.
– О-о,