– Надо же какая незадача, – покачал головой царь, – а сведи-ка ты меня с ней, Александр Николаевич.
– Сделаю, ваше величество, когда скажете. Только подобает ли царственной особе…
– Вот на завтра на шесть вечера и приведи ее. Да не через парадное веди. Не забыл, поди, тайные ходы?
– Не забыл, приведу, ваше величество.
– И еще… что ты думаешь про тайные общества? – перешел царь к волнующей теме.
– Тайные общества? Это какие же, сир?
– Масонские, например, или тот же «Союз благоденствия», или духоборцы различные.
– Я думаю, безвредные сии общества, сир. Ничем, кроме рассуждений о пользе Отечеству, они не занимаются.
Разговор «по душам» не получался, и Александр отпустил друга детства.
Выйдя от императора, князь Голицын направился прямиком в Михайловский замок. Там обитала новоявленная «Богородица», а в быту – мадам Татаринова. Начав с модных в то время спиритических сеансов, она, вдруг, объявила, что в нее вселился святой дух. А раз так, то все что она делает или говорит, исходит именно от него. Святой дух, вселившийся в нее объявил, что бессмертие души действительно существует, но для вечного блаженства на небесах надобно пострадать в земной жизни. А как пострадать? Да хоть, например, сечь себя розгами или хлыстом. Неужто все время этак себя изводить? Ну зачем же все время! Достаточно раз в неделю.
На таких условиях к кружку Татариновой присоединились сначала ее ближайшие родственники, а затем и другие придворные, обитавшие в Михайловском замке.
Однажды «Богородица» объявила своей пастве, что святой дух приоткрывает ей иногда картину будущего. После этого от желающих присоединиться к ее кружку не стало отбоя. Чтобы не быть разоблаченной сразу, Татаринова старалась предрекать события, которые произойдут через пять лет. Либо она брала событие, которое уже произошло, и объявляла, что давно его предсказала, как это получилось с купцом Митрофановым.
Татаринову князь застал в ее покоях.
– Радуйся, матушка, к императору завтра идем, – сходу решил обрадовать ее Голицын.
– Не пойду. Ему надо, пускай сам и приходит, – не вставая от зеркала и не оборачиваясь, пророкотала «пророчица» своим низким голосом.
– Ты, матушка, говори да не заговаривайся. Император два раза не приглашает.
– И что ж? Я и на второй не пойду.
Князь не на шутку перепугался. А вдруг она и вправду не пойдет? Что он скажет государю? Не смог выполнить простое поручение…. Какой же он после этого министр духовных дел?
– Ты вот что, матушка: в воле императора ваш кружок разогнать, а тебя в Сибирь отправить. Ты этого хочешь?
– Да полно тебе, князь. Пошутила я. Явлюсь завтра государю.
– То-то же! И смотри, не напророчь там ему беды. Скажи ему то, что он хочет услышать.
– Не учи ученого, князь.
Назавтра Голицын провел «пророчицу» тайными ходами