Полёт был недолгим. Приземлилась на рюкзак. Фу-у-ух… Руки-ноги вроде целы. Отряхнула налипшие комья глины и огляделась вокруг. Мягкий полумрак карстовой пещеры обволакивал сознание. В небольших полостях на стенах горели восковые свечи.
Вспомнился рассказ Димки. В одной из пещер подземного града, Колокольной, была когда-то церковь староверов. Потому так и назвали, там даже сохранился колокольчик на входе. А тут – свечи. Может, это и есть Колокольная? Надо поискать выход.
Светка достала налобный фонарик, чтобы лучше разглядеть дорогу. Надела рюкзак и побрела по центральному коридору. По бокам ветвились мелкие ходы. Через несколько поворотов коридор расширился. Местами появилось даже проводное электрическое освещение.
Она осторожно подошла к ограждению очередного провала. Справа внизу сияло лазурью крохотное озерцо.
– Совсем близко, – решила девушка. – Пойду умоюсь. Но дойти не успела. Рядом с озерцом что-то сверкнуло. Она пригляделась. Металлический цилиндр шустро выкатился из бокового прохода. Наружная камера, вращаясь, сканировала лазером окружающее пространство.
– Это ещё что за…
Цилиндр остановился. Щёлк! Глазок инфракрасной камеры уставился на неё. Светка похолодела.
– Прячься за стенку! – сказал чей-то голос.
4 Рассказы Арины. Сказка о звёздочке
– Аринушка! Хватит мечтать, уже пора спать! – в комнату вошла мама.
Арина с сожалением оторвалась от оконного стекла, покрытого морозными узорами. Она так долго дышала на него и водила пальцем, что там уже образовалась проталинка, вроде глазика.
Девочке нравилось смотреть на причуды зимушки-зимы. За окном дул ветер, поднялась метель, и вихри из разномастных снежинок кружились в весёлых хороводах. Арина и сама бы не прочь покружиться с ними, но вот нельзя. Она болеет и должна сидеть дома. Сегодня ей немножко получше, и мама разрешила встать с постели. Но короткий зимний день уже заканчивался, и увы, придётся снова вернуться в кровать.
– Мамочка, почитай мне книжку! – попросила Арина. – Ту самую, про звёздочки!
Мама достала с полки толстый сборник «Звёздные миры».– Так-так, где мы вчера остановились… А, вот…
«Звёздочки собрались в Звёздном храме, у огромного телескопа. Его ещё называют Вселенским Оком. И с нетерпением по очереди заглядывали туда. Они хотели увидеть своих земных родителей. Нужно выбрать, куда отправиться, и главное – кем стать. Потом принялись обсуждать, кто что увидел.
– Мои родители живут на Земле Гайе. Галактика Млечный Путь. Мама – учитель русского языка, а папа – учитель астрономии, – поделилась звёздочка, сияющая чистым белым светом. И я тоже буду учителем!
– А мои, – вторила ей другая звёздочка, сияюще-фиолетовая, – живут на Земле Арктиде, система Альфа Центавра. Они восстанавливают планету после разрушений, нанесённых войной… Им, конечно, сложно приходится, но они не прочь меня встретить. Я тоже