– Это правда, – он шмыгнул носом. – Лучшего спутника и не придумать. Но можешь понести меня на руках, а когда попадёшься, швырнёшь меня в преследователей, чтобы я их задержал.
– Неплохая идея.
– Тебе бы то кольцо, помнишь? Надел бы его и стал невидимым.
– Нет, я бы тогда спрятался в какой-нибудь пещере и сидел там годами.
Они засмеялись. Эйнар протянул кулак, Людвиг попытался стукнуть, но промахнулся.
– Дерьмо Вечного, – шепнул он и обхватил ладонь Эйнара двумя руками. – Возвращайся, Эйни.
– Вернусь, островитянин. Удачи.
– Тебе она важнее, нордер.
Межер затрещал не сразу, а только когда Эйнар углубился в ущелье. Жёлтый уровень, не смертельно, но и не полезно, особенно если задержаться на несколько дней. Как же разбойники здесь живут?
Эйнар поправил выпрошенную у деревенских маску и пошёл дальше. Читать следы он не умел, но тут всё видно и так. Разбойники отходили толпой и несли раненых с собой. Путь можно проследить по примятой траве, сломанным веткам и крови. А крови здесь много.
Вот и первый покойник, старик с впалыми щеками. Он так истощён, что его руки тоньше древка топора, который он сжимает. Обычный топор дровосека. Украли у лесорубов? Чуть дальше лежит молодой мужчина, его ровесник. Эйнар ранил парня сам. Рана неопасная, но он всё равно умер.
Погибших становилось больше. Яростная атака стоила многих жизней, решатся ли разбойники ещё на одну? Почему они вообще нападают? Следы крови терялись, а радиация усиливалась, приборчик иногда моргал красным. Эйнар остановился, пытаясь понять, куда идти. Кто-то тронул его за локоть.
– Мать твою. Васур, сука, я чуть не поседел.
Парнишка-поводырь скромно потупился в землю. С его подкрадыванием можно свихнуться. Кто только не жаловался священнику, но всё без толку, Васур пугает по-прежнему.
– Что ты здесь делаешь? Иди-ка назад! Тут опасно.
Паренёк не шелохнулся. Эйнар заметил шрам на шее, который раньше принимал за грязь. Неприятная рана, чудо, что не смертельная.
– Ты знаешь, что здешним воздухом нельзя дышать?
Поводырь закивал, но маску брать не стал.
– Как хочешь, – Эйнар напялил её назад. – Это опасно, ты понимаешь, да? Даже для погонщика боевых машин. Вы все такие странные? Хотя, зачем я спрашиваю? Знаю же, что да.
Зря он разболтался. Они уже достаточно углубились и здесь могут напасть из любого куста.
– Так что иди назад.
Васур показал пальцем на землю и потянул Эйнара за руку.
– Что ты хочешь? Умеешь читать следы, да?
Паренёк улыбнулся и закивал.
– Ну, пошли. Вот только есть что-то начнётся, то сразу беги. Я-то точно побегу, так что не отставай.
Глава 7.13
Они лежали рядом. Людвиг вспоминал, что совсем недавно мечтал, как бы неплохо оказаться с Ханной в кровати, а не на пыльных мешках в сарае. Вот и это желание исполнилось, правда, не совсем так, как хотелось.
– Ты встревожен, – шепнула Ханна и положила руку ему на грудь.
– Немного, – он выдохнул и накрыл её ладонь