– Нет! – Серёга посмотрел на меня. – Максим, это очень срочно, дело касается…
– Тут другая беда, – перебил его Алекс. – Только что прибыл Васильев.
– Это ещё кто? – спросил я
– Канцлер империи, – ответил он.
– Ого, даже круче того министра. От кого из императоров он прибыл?
– От Александра. Он не хочет ждать, говорит, очень срочно.
– Понял, – я почесал затылок. – Одну минуточку.
Я размотал повязку на левой кисти. Рана ещё не зажила, а первый Камень мне сейчас пригодится. А может быть, и второй.
Но первый Камень подсказал мне другой вариант. Более эффектный и намного более быстрый.
– Серёга, пошли к полковнику.
– А что канцлер? – возмутился Алекс. – Надо узнать, что он хочет. А полковник… князь, это же опасно? А у них отобрали оружие? Вдруг они вас убьют?
– Хотел бы я на это посмотреть. Алекс, налей канцлеру выпить и развлеки беседой. Я скоро буду. Серёга, веди!
Полковник ожидал меня в окружении нескольких офицеров рангом поменьше. Небольшой отряд стоял у задней части дворца, злобно глядя на моих штурмовиков. Все вооружены.
Полковник, крепкий мужик с седыми усами и в грязном мундире, увешанном кучей медалей и орденов, смотрел на меня с вызовом. Едва я подошёл ближе, как он достал из кармана пульт детонатора.
– Знаешь, что это? – спросил полковник хриплым голосом.
– Тоже не хочешь тратить время? – я усмехнулся. – Сразу к делу?
Серёга выхватил меч, а штурмовики наставили на офицеров оружие. А они, в основном молодёжь, явно не чувствовали себя уверенными в себе. У одного дрожали коленки.
– Под дворцом царь-бомба, Воронцов! – сообщил полковник с довольной ухмылкой. – Я её подорву, если ты не выполнишь мои условия, сын предателя! Если не хочешь отправиться на встречу с папашей, то немедленно…
Я достал беретту и прострелил ему голову. Полковник забрызгал мозгами свою свиту и молча рухнул на землю.
– Никаких атомных бомб здесь нет, – сказал я, глядя на офицеров, которые явно не ожидали такого исхода. – И быть не могло. А вы не смертники. Сдавайтесь, проживёте ещё. Мой враг Шувалов, не вы.
Иногда достаточно просто поговорить. Но разговор намного эффективнее, когда возле тебя находится крутой мечник, а с ним несколько штурмовиков с крупнокалиберными винтовками. А эта молодёжь явно не хотела умирать так рано.
Один из них поднял руки, но я остановил его:
– Прикажите войскам сдаваться. Кто хочет, сможет покинуть остров. Кто захочет остаться, оставайтесь. Некоторых я возьму к себе на службу. Серёга, занимайся!
– Да, Максим, – он чуть дёрнул губами. – Вышло круто.
Ещё бы. Я махнул рукой ему на прощание и пошёл во дворец.
Алекс не очень умелый собеседник. Он привёл канцлера Васильева в уцелевшую беседку и молча стоял напротив, а канцлер сидел в кресле-качалке и рассматривал окрестности скучающим взглядом. Перед ним на столике стояла чашка дымящегося