– Не знал, что объявили новый набор слуг. И что, уже приняли? И не сказали, что служанкам полагаются чепцы? Всё лучше, чем… – и он снова так посмотрел на мои волосы, что я… нет, я сдержалась, но чего мне это стоило!
Магия буквально пульсировала на кончиках пальцев. А волосы слегка заволновались, будто бы подул небольшой ветерок. Так, спокойнее, не стоит срываться на брате подруги, пусть даже тот – хам и наглец. Всё равно не стоит.
Проучить потом – можно, а вот срываться сейчас…
– О, Бальт! – Иза возникла вовремя, не дав своему брату сказать что-то ещё и тем самым окончательно вывести меня из себя. – Привет, братишка! Как дела? Ты уже познакомился с моей лучшей подругой?
– Подругой? – Бальт удивленно приподнял брови и ещё раз окинул меня таким выразительным взглядом, что даже Иза поняла, что он хотел этим сказать.
– Да, подругой, – с нажимом повторила та. – Будьте знакомы. Леди Танели. Я пригласила её погостить у нас некоторое время. А этот невоспитанный тип – мой брат, Бальт.
Если честно, то до этого момента я хотела шепнуть Изе, что вряд ли стоит представлять меня как «леди». Да, моя мать из аристократии, но вот отец никаких титулов не имел. Просто не приняты в Арнари титулы и звания! Мой отец занимает высокое положение, всё же сын старейшины, да и сам далеко не последний человек. Но по меркам империи, к аристократам его отнести нельзя.
– Лорд Бальтазар Лемарт! – поправил тот свою сестру, продолжая буравить меня взглядом. Я же присела в легком книксене, но глаз не отвела.
– Леди Танели Вирт. Рада знакомству, – соврала, каюсь, но что я могла ещё ему сказать? Да и фамилию назвала мамину, ту самую, под которой и планирую учиться в Академии. Ведь не будешь всем подряд объяснять, что у нас не используются фамилии, в них просто нет необходимости.
– Мы пойдем, Бальт, – решительно заявила Иза. – Матушка наверняка нас заждалась. Или ты с нами?
– С вами, дорогая сестрица, с вами. Я же не могу пропустить реакцию матушки на такой вот сюрприз.
Отчего-то после этих слов желание знакомиться с леди Ираидой Лемарт у меня пропало окончательно. Но как раз в этом вопросе мое желание никто не интересовало.
Впрочем, оказалось, что переживала я напрасно, по крайней мере, пока. Красивая женщина, очень похожая на Изу, радостно обняла дочь и сразу сказала, что все разговоры – вечером, когда вернется со службы отец. А потом обратила внимание на меня, пристально осмотрела и улыбнулась:
– Рада познакомиться с подругой моей дочери. У Изабеллы, к сожалению, прискорбно мало близких людей.
– Благодарю, леди Ираида, – я уже в который раз за сегодняшний день присела в книксене.
– Располагайтесь, отдыхайте, вечером всё обсудим. Бальт, милый, помоги леди Танели освоиться, хорошо?
Тот скривил губы в подобии улыбки. В настолько далеком от оригинала подобии, что я даже поежилась. Пожалуй, я постараюсь справиться и без