– Послушай, мы можем не пройти, – сказала она, переводя дух. – У ворот сейчас столпотворение.
– Пройдем.
– Как ты вообще меня нашел? И почему спас меня? – спросила Арил, догоняя его.
У нее уже не хватало сил бежать. Но Виктор не собирался останавливаться.
– Я потом все объясню. Выберемся из этой клетки и поговорим.
Арил пришлось молча согласиться. Они еще не дошли до ворот, но она уже слышала шум. Ее сердце вновь ухнуло вниз, когда она услышала выстрел. «Нам не дадут выйти», – в панике промелькнула мысль.
Они миновали очередной переулок, заваленный мусором, и оказались на небольшой площади, заполоненной людьми. Рабочие, женщины, старики и дети. Все стремились покинуть город. Арил, так как они находились выше, увидела, что у ворот стоят солдаты. Они не стреляли в людей, но главнокомандующий отрядом, отмеченный красным гербом Локина на кепи, стоял с протянутым вверх пистолетом. Видимо, толпа слишком напирала.
Арил вздохнула с легким облегчением. «Радоваться нечему, но нас, по крайней мере, не отстреливают». Виктор нахмурился. Он снова схватил ее за предплечье и потянул назад. Арил ойкнула от боли. Адреналин прошел и теперь она начинала чувствовать всю усталость, боль и отчаяние, переполнявшие ее. Но спорить вслух не стала.
Они обогнули толпу по краю, отдаляясь от стены, окружающей город. Арил нахмурилась. Дальше не было выхода. Нужно идти назад, к другим воротам. Но Виктор упрямо шел вперед, не выпуская ее руки.
– Да отпусти ты уже меня! – не выдержала Арил, чувствуя, как ноет кожа на предплечье от боли.
Виктор разжал руку, мельком взглянув на нее. Арил стихла. По глазам Виктора было видно, что его первоначальный план провалился. «Он явно не знает, что делать дальше», – поняла Арил. Но молча пошла следом. Сил сопротивляться у нее не было.
Между тем Виктор целенаправленно двигался в сторону самой окраины нижнего района. Они спускались все ниже, неказистые домики сменились на откровенные лачуги и залитые мусором улицы. Арил с осторожностью ступала за Виктором, со страхом вглядываясь в темные углы. Ей казалось, что она видит поблескивание глаз бездомных, сидящих там и готовящихся в любой момент наброситься на них. Они шли по земле отверженных.
– Так, вот здесь, – пробормотал Виктор, сворачивая за очередной угол.
Они оказались на самом краю города. Канал, по которому спускались нечистоты, разрушил стену, образовывая узкий водопад, метра два в ширину, спускающийся вниз по горе, на которой стоял Локин. Расщелина в стене уже успела частично обрасти плющом.
– Ты предлагаешь спускаться здесь? – в шоке спросила Арил.
– Я рассматривал этот вариант на самый крайний случай, – пожал плечами Виктор. – Мы не успели добраться до ворот раньше, чем город оцепили.
– Но это же канализация, – с отвращением произнесла Арил.
– Ты