– Не называй его так. У него, у него были причины. Он не всегда был таким.
Тони смотрел на него изумленно и пытался понять, все ли верно он услышал.
– Ты чего? Совсем, что ль? Он же тебя так убьет когда-нибудь! – уже злясь на Марти, прокричал он.
– Ты просто его не знаешь. Ладно, давай больше не будем об этом? Пожалуйста, – устало попросил его Марти и добавил потом намного бодрее: – Про клуб давай расскажу!
Тони согласился, но рассказ про собрание он слушал вполуха. До конца занятий в школе он погрузился в собственные мысли и лишь изредка разговаривал с Марти, в основном, чтобы ответить на какие-нибудь его вопросы. Но когда они прощались, Марти попросил его немного задержаться. Чуть помедлив, он сказал:
– Спасибо, что беспокоишься обо мне. Извини, я не могу сделать так, как ты просишь. Просто, для меня это все неважно. Я знаю, просто знаю, что все будет хорошо. У меня впереди целая жизнь, и когда-нибудь я уеду из дома, и все это закончится. А папа… Папа тут так и останется. Кого еще из нас жалеть? Понимаешь?
– Кажется… – неуверенно ответил Тони.
– Иногда, – Марти начал махать руками, будто пытаясь подогнать как можно больше воздуха к своему лицу, – иногда меня переполняет… счастье. Я верю, что все самое хорошее еще впереди. Поэтому не нужно так обо мне волноваться. Я в порядке. Полном.
– Хорошо, Марти, я понял, – сказал Тони. – Но я всегда помогу тебе, если что. Ты мой лучший друг.
– Спасибо. Ты тоже мой лучший друг, – с улыбкой закончил Марти.
В тот вечер, вернувшись домой из школы, Тони обнял свою маму так крепко, как только мог. Он сказал ей, как сильно ее любит, и как счастлив, что она его мама.
– Где же ты, Марти? – спрашивал себя Тони, шагая из магазина домой.
Глава 6
Он оглянулся, сначала налево, потом направо, прежде чем сжать руку в кулак и ударить Марти прямо в живот. Тот постарался смягчить удар, скрестив руки вдоль туловища, но бо́льшая часть заложенной в атаку силы достигло своей цели. Воздух в его желудке поднялся и с резким выдохом вышел наружу. Марти слегка согнулся в пояснице, держась за место, куда пришелся удар, и посмотрел в глаза своему обидчику. Когда он поднял голову, гримаса боли на его лице сменилась насмешливой ухмылкой:
– Для девчонки неплохо, – выдавил Марти и, не дожидаясь ответа, набросился на противника. Обхватив его руками за талию и с силой оттолкнувшись ногами, он повалил Ллойд-Джонса на землю.
– Ах, ты, урод! – завопил тот, пытаясь вырваться из цепкой хватки Марти. Он принялся колотить его спину руками, одновременно стараясь перевернуться на четвереньки, а затем сгреб чужие волосы в правую ладонь и потянул в сторону. Ослабив руки, Марти переместил их к своей голове, что позволило его противнику наконец освободиться. Тот уже был сверху, продолжая держать Марти за волосы, когда услышал:
– За волосы… как по-бабски.
Лежа на животе, Марти