– Марти, какого хрена? Можешь ты хоть раз промолчать? – возмущался однажды Тони, подавая ему бумажные салфетки.
– Могу! – их же, но уже покрытые соплями и кровью, Марти выбрасывал в мусорное ведро. – Но не буду.
– Блин! – Тони просунул палец в дырку на ткани. – Порвали мне футболку, сволочи! Видишь? – он помахал им другу.
– Хаха! – тот засмеялся. – Зато не поражение!
– Серьезно?! – палец завилял совсем быстро, как хвост собаки.
Зато не поражение! — был его девиз, его клич, который Марти произносил в конце как оправдание собственного упрямства.
– Чего?! – спросил его противник. Серые глаза прищурились, а рот, обрамленный необычайно пухлыми для мальчишки губами, наоборот, чуть приоткрылся. Он уже не елозил ногой и стоял неподвижно, слегка нагнувшись вперед. Воротник желтой футболки съехал вниз, и стали видны костлявые ключицы.
– Извини, календарика с собой нет. Ты мне напомни, пожалуйста, а то за вами девчонками не уследишь, – ответил Марти.
– Слышь? – с угрозой сказал другой и подошел к нему вплотную. Дыхание отдавало жвачкой. Банановой.
Противник был на целый год старше и на полфута выше, так что глаза Марти приходились ему на линию рта.
– У тебя какая-то дрянь на губе. Белая, липкая. Вот тут, в уголке, – не унимался Марти. В это время рот, на который он смотрел, расплылся в довольной ухмылке. Это означало, что точка невозврата пройдена, и Марти победил свой бой. Оставалось только получить приз в виде синяков и ссадин.
Далеко не каждый день в школе заканчивался так же. Конечно, Марти общался в основном с Тони, и других близких друзей у него не было, но в целом основная масса учеников относилась к нему либо хорошо, либо как к пустому месту. В том смысле, что особо не трогала.
На этом описание его школьной жизни можно было бы закончить, если бы три года назад, когда на Марти в первый раз серьезно нарвались, он не стал бы подливать масла в огонь. Но судьба сыграла с ним злую шутку, и Марти вдруг подумал:
«Какого черта ты лезешь ко мне?» – нажив себе первого неприятеля. Его, как ни смешно, тоже звали Марти. Мартин Ллойд-Джонс. За первым появился второй, за вторым третий, и, к счастью, на этом очередь закончилась.
Лесной пожар легче предупредить, чем потушить. Так и Марти старался избегать конфликтов. Обходил их стороной. Но иногда случалось и так, как случилось в тот день, когда он пропал.
Марти был один, Марти пришел в довольно безлюдное место, и Марти нарвался.
Глава 5
Тони не видел глаз Дженни. Они были направлены вниз, куда-то вглубь рюкзака, но он заметил, как вены у нее на висках вздулись, а на лбу появились небольшие бугорки. Повернувшись в сторону дома, Тони медленно зашагал, с трудом передвигая ноги. Одна его половина хотела вернуться к Дженни, обнять ее, успокоить и, может быть, снова увидеть синеву ее сапфировых глаз. В то время как другая тащила его подальше от того места, где