– Рад знакомству, милая дама!
– Вам, наверное, здесь одиноко? – спросила Соня. – Я могу навещать вас, если желаете.
– Буду счастлив вновь встретиться с такой очаровательной девушкой! –галантно склонил голову хранитель.
Соня и Олег вышли на улицу. На город опустился вечер, солнце исчезло, и на башнях зажглись пестрые ночные огни. Они сияли, переливались, искрились в Сониных глазах. Ее дыхание участилось, кровь быстрее заструилась по венам. Соня подумала: это счастье – видеть такую красоту! Мимо проплывал усыпанный огоньками аэробус. Он звучал бодрыми ритмами музыки. Сквозь окна виднелись нарядные люди. Они смеялись, танцевали, радовались.
По улице шли, бежали, тянулись пестрые люди, суетливые андроиды, органики с других планет. Девушка с розовой кожей и парой торчащих на макушке ушей шагала в обнимку с землянином в блестящей зеленой куртке. Следом медленно передвигался андроид – тащил на плече крупного мужчину с резким запахом спирта. Две тонкие землянки в длинных одеждах плыли по воздуху на плоском диске. Они бойко щебетали, размахивали руками и при этом держали равновесие. Соня рассмотрела диск, девушек, запомнила и переключилась на другие объекты. Неподалеку ритмично шагал полицейский отряд андроидов. В черных костюмах, со станнерами на поясах.
К Соне подлетел аэрокар с опущенной крышей. Темнокожий человек с закрученными в спиральки длинными волосами сверкнул белыми зубами:
– Крошка, не желаешь повеселиться? Газ, таблетки, дымок – что душа желает!
– Убирайся отсюда, пока полицию не вызвал! – угрожающе взмахнул кулаком подоспевший Олег.
Торговец весельем быстро убрал улыбку и скрылся в уличном потоке.
– Почему ты его прогнал? – спросила Соня. – Я не распознала в его словах и действиях скрытой агрессии.
– Это наркоторговец. Днем они отсыпаются, а ночью выползают из всех щелей на преступный промысел. Не думаю, что тебе можно употреблять веселящий газ!
– Почему? Мне интересны любые эмоции и впечатления. Давай, я спрошу у профессора, когда вернемся?
– Не стоит! – испугался Олег. Профессор поручил показать Соне окружающий мир. Знакомство с наркоторговцами вряд ли входило в план экскурсий.
Они поймали свободный аэрокар и быстро добрались до купола подземного научного центра. У входа их уже ждал профессор в широком скафандре, увенчанном шлемом. Его глаза тревожно блестели.
– Что вы так долго? Соне нужно подготовиться – завтра мы идем в Управление космического флота. Я, как мог, оттягивал этот визит. Но это случилось. Мне велели явиться завтра к десяти часам.
– Это же здорово! – воскликнул Олег. – Если Соня понравится, вы получите деньги на следующие разработки.
Велесов поморщился.
– Профессор, что я должна делать, чтобы понравиться? – спросила Соня, когда они вошли в лифт и сняли неудобные шлемы.
– Просто покажи, на что ты способна. Они проведут несколько тестов на проверку твоих возможностей.
– А потом