– Так вот как они меня видят! – обрадовалась своей смекалке Даша, что придало ей смелости.
– Не бойся… пожалуйста, – заговорила девочка, – я не причиню вам зла.
– Хм! – тут же с вызовом прозвучало в ответ. – Это еще надо посмотреть, кто кому чего не причинит.
Над баночкой показалось смуглое веснушчатое лицо с упрямо сдвинутыми бровями и воинственно поджатыми губами. Даша опять зажмурила веки, потерла их ладонями и резко открыла. Два пытливых глаза, размером с бусинки, неотрывно буравили Дашу.
– Ты чего? – усмехнулось маленькой существо. – Думаешь, я исчезну? А вот и нетушки! Обойдешься. Я вот она!
И из-за банки выскочила босая девчушка в синем ситцевом платье в желтый горошек и несколько раз провернулась вокруг своей оси.
– Видала?
– Ты настоящая? – заходясь от восторга проговорила Даша. – Я не сплю!
– Не спишь! Я самая что ни на есть настоящая! Настоящней не бывает!
Даша хохотнула, а малышка засмеялась и крутанулась в обратную сторону, так что стала похожа на звенящий колокольчик.
– И много вас? – поинтересовалась Даша.
– Ну, не так, чтобы очень… но нам хватает! – малышка перестала кружиться и принялась обмахиваться подолом платья. – Ух, уморилася…
– А где остальные сейчас?
– Кто где! – поняв, что ей ничего не угрожает, малышка совсем осмелела и, запрыгнув, уселась на крышку банки. – Одни там, – она неопределенно махнула левой ногой, – другие там, – взлетела правая нога, – а остальные там, там, и там, и там, и там, – она задорно замахала руками, как маленькими пропеллерами.
– Так много? – вспыхнула Даша.
– Шутю я! – успокоилась девочка и аккуратно расправила подол платьица. – Хотя как начнем спорить да кричать или конфеты делить, как будто много выходит.
Сказав про конфеты, малышка поняла, что проговорилась. Она закрыла рот ладонью и с прищуром взглянула на Дашу правым глазом, ожидая реакции. Даша постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее и поспешила сменить тему.
– А как тебя зовут?
Девочка продолжала молчать, наверно, в ожидании какого-нибудь подвоха. Тогда Даша решила представиться первой.
– Меня зовут…
– Ой, знаю! – не выдержала малышка. – Даша!
– Даша… – повторила девочка, – а тебя как?
– Ой! – возмутилась малышка. – Тия я! Тия! Разве не видно?
– Не очень! – Даша не смогла сдержать улыбку.
– Да? – вдруг очень сильно расстроилась девочка на столе. – А я думала, это заметно.
– А почему ты так думала?
– Потому, что меня все так зовут… но я никому не говорила.
– Ну, наверно, потому что ты выросла среди… – Даша запнулась, не зная, как назвать тех, среди кого выросла