Подземные галереи, в которых сегодня хранились вина, образовались вследствие разработок местными жителями известковых залежей. С давних времен жители использовали извлекаемый из-под земли белый камень для своих построек, в результате чего образовались многокилометровые разветвленные штольни, которые в наши дни приспособили под хранилища вин.
На экскурсию по подземным лабиринтам винных погребов, как по улицам, Стефан и Алексей отправились на специальном автомобиле. Каждая «улица» имела табличку с названием, которое означало вино, хранящееся здесь: «Каберне», «Алиготе», «Фетяска» и множество других. Перед взором Алексея предстали огромные бочки от 6 до 20 тысяч литров, изготовленные из крымского и краснодарского дуба. Вдоль улиц были устроены ниши, в которых бережно уложенными хранились драгоценные бутылки, опутанные паутиной и покрытые слоем пыли – это была Золотая коллекция. Чтобы перенесение во времени было более волнующим, Стефан вручил Алексею карту винохранилища, скрепленную сургучом. На одной из улиц они посетили отдельный музей элитных вин и коньяков. Из всего объёма хранения 70% приходится на красные вина, 20% – на белые и 10% – на десертные. Самая ценная часть коллекции – вина урожаев 1973-74 годов, стоимость отдельных образцов достигает 500 евро за бутылку. Эти вина экспортируются только в Японию. Несколько дешевые – в европейские страны и в США.
Весь маршрут проходит в окружении оригинальной архитектуры, выстроенной из добытого белого камня. Завершилось путешествие по винохранилищу дегустацией лучших вин, которые Стефан отбирал собственноручно.
Выехав из винных подвалов и пересев в Жигули, Стефан показал другу старинную ветряную мельницу – одну из четырех сохранившихся на территории республики. Как рассказал Стефан, после войны в годы голода только благодаря этой мельнице люди в селе сохранили себе жизнь. Затем они подъехали к невысокой каменной ограде небольших размером, внутри которой были размещены 7 древних колодцев – многие годы они были единственными источниками во всей округе. Заглянув в один из них, Алексей увидел, как блестела в нем вода. К достопримечательностям относилось и кладбище, которому было около 1 тыс. лет. К обеду они вернулись домой.
За обедом Софья продолжала знакомить Алексея с национальной кухней. Знакомство началось с мамалыги – плотной каши из кукурузной муки. Молодая хозяйка отметила, что мамалыгу крайне редко едят в чистом виде: как правило, она подается в качестве гарнира к мясу, рыбе, птице или сыру. В случае с мясом, которое дышало паром на столе, очевидным является выбор в пользу красного вина, но, как добавил в свою очередь Драгаш, желательно, чтобы в нем не было избытка бочковых танинов. Если