– Обнаружить ксенов! – хором ответил строй.
– Не до конца верный ответ! Главная задача – остаться невредимым!
Курсанты разобрались по тройкам, разбежались по коридору.
Олег оставил с собой Корша. Оба прислушались. Ни звука, ни шелеста.
– Что у тебя? – спросил Олег, глядя на карманы Корша.
Корш помотал головой.
– Мои цитокины тоже молчат.
– Вьик-вьик!
Олег поднял указательный палец кверху.
Корш упал навзничь. Олег шлёпнулся рядом.
Над головами со свистом пролетело очередное чудище.
Олег с Коршем поднялись на ноги.
– Это ксен? – подумал вслух Олег.
– Не знаю, ни один цитокин не сработал.
– Бойцы! – крикнул Олег.
Из глубины туннеля ни звука.
Корш кивнул на грудь командира. Олег сунул руку в нагрудный кармашек. Там оказалась округлая крапчатая с обеих сторон карточка. Олег нажал пальцем: несколько точек засветилось. В следующий момент Олег почувствовал движение поблизости. Корш стоял, замерев.
– Кто ещё?
– Свои.
Несколько курсантов вышли из мрака. Плечи их слегка фосфоресцировали.
– Докладывайте!
– Обнаружено три ксена. Уничтожены.
– Как вызвали лейкинов?
– Сами справились, – ответил толстощёкий боец.
Олег пригляделся к нему. Не похож на остальных – копировок с Олега.
– Бурсик! – пояснил толстощёкий.
– Сынок Бурса, никак?
– Почти. Тэшки, они поживее будут. Зато я: без помощи всяких рецев порву любого ксена!
– Вот этими самыми руками? – усмехнулся Олег, глядя на пухленькие ладошки Бурсика.
Полипотенты захихикали.
– Т-с! – Бурсик приложил палец к губам, второй рукой сделал понятный каждому жест: «Ложись!»
Олег упал навзничь первым. Голову прикрыл руками, оставив меж пальцами щелку.
Тварь размерами с годовалого поросёнка, похрюкивая, подскакивая, влетела из прохода прямиком на Бурсика. Он словно притягивал её. Ладошка Бурсика распухла до размеров футбольного мяча. Бурсик встряхнул рукой: из рукава вылетели какие-то ошмётки. Они прилепились к визжащему ксену. В следующий момент ксен испустил дух, как проткнутая резиновая камера.
Бурсик сунул руку за пазуху, вынул обратно не шар, но обычную ладонь.
– Где научился? – не удержался Олег от вопроса.
– В Бурсе, где ж ещё-то. Туда не всех берут. Бойцов твоих забраковали, однако.
– Ты это о ком?! – возмутились курсанты.
– Слушай, Бурсик, твой начальник послал нас уничтожить ксенов в синусах. Ты сам тут неплохо справляешься. Выходит, мы свободны.
– Смотрите сами, – пожал плечами Бурсик. – У меня братьев хватает. Справимся.
– Строиться! На базу, шагом марш! – скомандовал Олег.
Строй, как стоял перед стеной, так и шагнул сквозь неё. Олег едва поспел за курсантами.
– Задача