– Елена Владимировна, я прекрасно знаю ваш талант изложения событий. Мне даже иногда кажется, что от каждой написанной вами строчки становится светлее жить! Так что не откажите в любезности и отобедайте с нами – предстоит своеобразная дегустация новых блюд, и пресса нам абсолютно не будет лишней! Только не говорите, что вы в отпуске – у истинного таланта не бывает даже выходных! – Жуков закончил приветственную речь и важно посмотрел на застывшую в удивлении Лену. Богдан же от словесного подвига друга просто давился со смеху. И чтобы снять неловкость ситуации, Виктор Сергеевич простодушно развёл руками:
– А что, по-моему, речь получилась очень даже неплохая – Леночка, ты-то что скажешь? – Лена немного помолчала, а потом заливисто рассмеялась, так что слёзы выступили на глаза… Отсмеявшись, она посмотрела на ждущего ответа Жукова:
– А что я? Идёмте на обед – уж очень кушать хочется! – милостиво согласилась она.
– Вот и ладушки – облегчённо пробасил Жуков и Богдан, исподволь наблюдающий за сестрой, заметил, что у неё даже мироощущение изменилось и чувствует она себя сейчас свободно и комфортно. Такою он не видел её уже давным-давно! И на такой вот мажорной ноте вся кампания прибыла в небольшой банкетный зал для своих и была моментально усажена за уже накрытые столы. Во главе стола взгромоздился Жуков. Богдан сел рядом, усаживая сестру напротив. Смирившись с неожиданностью ситуации, Лена уже предвкушала не совсем обычный и интересный материал. Смотря под каким соусом его преподнести! В зале появилось новое действующее лицо – высокий и элегантный, в белоснежном колпаке, из-под которого виднелись волнистые чёрные волосы – таким предстал перед окружающими новый шеф-повар ресторана на презентации двух своих блюд. Он решил сам сервировать стол и обслуживать клиентов, чтобы полностью исключить толкучку с официантами. Накрытые колпаками тарелки источали тонкий аромат. Лена подняла колпак и с удовольствием принялась за еду. На тарелке разместились три ломтика рулета. Тесто было сырным с добавлением пряностей, а начинкой послужил местный таймень, мелко нарубленный, с добавлением грецкого ореха и припущенного в сливках репчатого лука с тимьяном и кинзой. Рулет подавался под соусом бешамель. На краю тарелки разместились прозрачные кружки лимона. Запивать блюдо предлагалось белым вином. За столом воцарилось молчание, верный признак успеха. Повар неслышно подливал вино в опустевшие бокалы. Второе блюдо принесло запахи и яркие цвета Мексики – Чили кон карне. Острое мясное блюдо с прекрасно приготовленными овощами было съедено с большим аппетитом. На десерт были поданы крохотные заварные пирожные с взбитыми сливками, тонкие ломтики торта «дамские пальчики», мороженое и кофе или чай на выбор, свежие фрукты. Успех был налицо. И вдобавок, Лена ловила на себе восхищённые взгляды шеф-повара. Она заказала чай. И подавая ей чашку ароматного напитка, он умудрился