Углубившись в свои переживания, Богдан не заметил шедшую по обочине дороги двоюродную сестру Лену. Миновал её на добрых двадцать метров, пока не сообразил, что обогнал именно её. Машина, тихо урча, двинулась назад, поднимая дорожную пыль. Лена замахала руками, но в машину села и пригладила рассыпавшиеся светлые кудряшки.
– Здравствуй, Елена прекрасная, давненько не виделись! – улыбаясь, обратился к ней Богдан. Он всегда отдавал должное красоте сестры, выглядевшей совсем молоденькой, и свежей. От его комплиментов Лена неизменно краснела, отчего становились заметнее её милые веснушки.
– Да уж, Богдашек, ты и на дороге меня не увидел. Слишком мелка для такого высокого начальника – она заулыбалась, и на щеках появились милые ямочки. Две недели назад Богдан поселил Лену у себя на турбазе. Для этого имелись веские причины семейного характера. Дело было в том, что муж сестры Семён уже давно и открыто волочился за продавщицей сельского магазина, а жену постоянно третировал, называя то неряхой, то дурой, то недотёпой. Хотя все эти определения скорее относились к нему самому. У Лены было высшее образование и работа журналиста в районной газете. Вследствие постоянных пьянок мужа и скандалов дома страдала не только она, но и дети – восьмилетний Никита и четырёхлетняя Александра. Лена предложила, супругу уйти к любимой женщине, и оставить семью в покое, но Семён заявил, что она сама может хоть сию минуту убираться из дома, а детям он найдёт мать и получше! Стараниями покойной свекрови Лены дом был оформлен на Семёна и детей, поэтому муж наглел, постоянно угрожая выкинуть её на улицу. Лена была на грани отчаяния. Своих родителей она потеряла в тринадцать лет – отца насмерть зарезали на гулянке, а мама так и не смогла оправиться от горя, слегла и через полгода её тоже не стало. Растила осиротевшую Лену баба Евдокия – тётка по линии матери. Из родни у Лены оставались тётка Полина с мужем, двоюродный брат Богдан и три двоюродные сестры, которые были намного её старше и очень редко наведывались в родные края. Поэтому баба Евдокия приняла Лену как собственную дочь и ни разу об этом не пожалела – девочка росла послушной, училась на пятёрки, помогала по хозяйству и к своему совершеннолетию умела абсолютно всё. Пока она училась в институте, каждый удобный момент приезжала к своей второй маме. Евдокия Ивановна гордилась ею и всем сердцем любила. Потом Лена как-то быстро выскочила замуж и начались её мучения с нерадивым мужиком. А две недели назад Семён пришёл домой страшно пьяный, стал орать и хвататься за нож. Перепугал детей и Лена среди ночи, с плачущими ребятишками и документами в маленькой сумочке, прибежала к бабе Евдокии. Та обрадовалась до слёз, когда увидела на пороге свою любимую Ленушку и детей, испуганно жавшихся к матери… Здесь Лена и осталась. Её вещи собрал Богдан, а когда Семён попытался сзади ударить шурина тяжеленной кочергой, тот, не долго думая, связал сопротивляющегося изо