Да, я собиралась рассказать о Чайной Даме. В колоде карт она, несомненно, была бы червонной дамой. Козырной червонной дамой.
Роскошные кольца ярко-рыжих волос вьются вокруг строгого овала лица с упрямым подбородком, чуть вздернутым носом и чувственным ртом, уголки которого по звоночкам дверных колокольчиков приподнимаются в приветливой улыбке. Нет, не улыбке продавца, прилагающего к товару отличный бонус – яркое настроение, а в улыбке старой доброй приятельницы.
Нет, Чайная Дама вполне молода, вообще не взялась бы предположить, сколько ей лет, потому что озорства в ней ровно столько, сколько мудрости.
Почему я решила, что Чайная Дама мудра? Потому что, располагая к душевной беседе, она не даёт непрошенных советов и сама остаётся загадкой.
Пожалуй, даже если у неё есть имя, я не хочу его знать. Пусть она так и останется для меня Чайной Дамой.
В этот день на ней было коричнево-желто- малиновое платье и небрежно на брошенная сверху кофточка без застежек в цвет мешковины.
Она всегда одевается как-то особенно уютно.
–Чай и приправы делают нашу жизнь лучше, я бы даже сказал, наполняют её особым смыслом, – обратился блондин ко мне, подмигнув при этом Чайной Даме.
Она, похоже, полностью разделяла его убеждения.
В Чайном Дворике было всего три столика, и каждый у окна и с большой салфеткой, сплетенной из соломы.
Кофеманам – в эту же дверь. Как россыпи чёрного жемчуга, кофейные зерна поблескивали сквозь банки.
– Я здесь часто бываю, но никогда вас здесь не видела, – сказала я, усаживаясь за столик, расположенный подальше от входа.
– А я здесь итак редкий гость, но знаю, что вы здесь бываете часто… – улыбнулся блондин.
– Как же так? Ведь чай и приправы делают нашу жизнь лучше…
– У меня есть своя… но не чайная, а кофейня, но чай в ней тоже есть. Может, слышали "Кардамон"? Но она далековато от вас, поэтому пригласил сюда.
– Наверное, интересно заниматься чаем и кофе, – предположила я.
– Продавать интереснее, чем выращивать. Я этим занимаюсь недавно. Хотя…
Нас определённо связывало что-то ещё, кроме любви к чаю, и это что-то беспокоило меня.
– А раньше вы чем занимались, до чая?
–Живописью. Но живописью особенно не заработаешь.
–Для ста семи лет вы неплохо сохранились… – поспешила я перейти сразу к делу.
– Секрет в хорошем чае, – засмеялся мужчина.
–Да, но вы хотели рассказать мне об убийстве, – я посмотрела на часы на запястье, белые, с большим циферблатом, недавно заказала их в Интернете.
– Красивые часы, – заметил мой собеседник, что я любуюсь ими. – Я хотел вам сказать, что маньяк здесь ни при чем. Ее убил индеец.
– Индеец?
Насколько я знала, в этом городе был только один индеец, не весть откуда взявшийся в нашем городе и игравший по выходным на ханге в Старом Парке вот уже несколько лет.
– Индеец,