– Что ты смотришь? – сказал Иван. – Что ты уставилась на меня? Губки дрожат, кулачки сжала. Ну, что? Ударить меня хочешь? Ну, ударь. Может, тебе легче станет? – мерзкая улыбка была на лице Ивана. – Скандалистка! – вдруг закричал он, срываясь на фальцет.
Наталья даже вздрогнула от неожиданности.
«Размечтался, – подумала она. – Ударить тебя. Нет уж. А после отвечай? Не дождёшься. Я тебе по-другому как-нибудь отомщу».
– Детей зови! – злобно прошипел Иван. – Смотрит она у меня тут.
Пришли дети.
– Дети, – сказал Иван. – Тут такое дело. Всё, что вы вчера увидели, когда… вернулись со своей мамой домой… Как бы это вам лучше объяснить? Я не знаю, что вы там думаете, но хочу, чтобы вы знали, мне не нравится, когда дети себя плохо ведут. Вы меня поняли?
– Поняли, – нестройным хором ответили дети.
– Вам ясно?
– Ясно.
– Когда вы станете взрослыми, – сказал Иван. – Вы поймёте, что у родителей нет никого дороже их детей. Идите в свою комнату и помните, что… я вас люблю.
Дети ушли. Иван посмотрел на жену.
– Ты вот что… уясни, – сказал он. – О разводе даже не думай. Развода я тебе не дам. По мне так пусть тебя лучше вообще не будет, чем если мы разведёмся, и ты станешь свободной и счастливой женщиной. А ведь ты, наверное, только об этом и мечтаешь все эти десять лет, что мы вместе.
«Не помню, о чём мечтала эти десять лет, – подумала она. – Слишком долгий срок. Помню, что недавно я мечтала о сковородке».
– Потому что ты меня знаешь, – продолжал Иван. – Я не перед чем не остановлюсь. И если ты только посмеешь подать на развод, то… Пеняй тогда на себя. А я тебя предупредил. Вот и думай.
Наталья попыталась о чём-то подумать, но не смогла.
– Пошла вон! – сказал Иван.
«Что делать? Что делать? Что делать? – думала Наталья, заходя в комнату к детям. – Так дальше продолжаться не может. Мне от него не уйти. Сам он меня никогда не отпустит и будет мучить всю жизнь».
Дети испуганно смотрели на мать. Успокоив детей, Наталья пошла на кухню.
«Думай, Наташа, думай, – мысленно говорила она себе. – Ты обязательно что-нибудь придумаешь. Что-нибудь очень простое. Простое до примитивности. Простое, как три копейки. Простое, как античная литература. Думай. Всё должно быть просто, ясно и понятно.
«А что если… – подумала Наталья и улыбнулась. – Господи! Да чего же здесь думать-то. Ведь всё очевидно. Здесь даже и думать-то особо не о чем. Всё просто и ясно».
Как только Наталья поняла, что ей делать, так сразу успокоилась,